尽管争端多次导致两国船只和官员发生对抗，菲律宾和中国已同意保持外交渠道畅通。11月3日，菲律宾外交部长马.特雷莎·拉萨罗与中国国务委员兼外长王毅进行了长时间通话，马尼拉称此次通话为坦诚、务实且建设性。
双方承诺进行对话和定期沟通，语言旨在防止个别事件断绝更广泛的关系。这一承诺很重要，因为直接接触可以澄清意图，并为操作官员在政治压力使妥协变得困难之前管理遭遇创造空间。
然而，王还是发出了严厉警告。他表示双边关系面临恶意干扰，并指责一些菲律宾政客采取非理性和不可容忍的行动，越过了中国的红线。北京并未将此次通话呈现为和解，并保留了其核心指控。
这种交流反映了两国关系中一种熟悉的不平衡。马尼拉希望在不放弃其海上主张或与华盛顿的安全合作关系的情况下实现务实合作和危机管理；北京则寻求对话，同时抵制任何可能使争端国际化或加强外部军事介入的菲律宾行动。
区域外交为两国政府提供了立即遏制紧张局势的理由。菲律宾正在主持东盟事务，马尼拉预计将主办重大会议，在南海分歧仍然存在的情况下，中国国务院总理李强仍将受到访问领导人应有的礼遇。
进一步的考验将出现在十一月底在深圳举行的APEC峰会上。高级别的出席可以保持沟通的活跃，但如果海岸警卫行动、海上民兵活动和互相竞争的法律主张继续在海上引发冲突，礼节性的会议将价值有限。
因此，这一呼吁降低了外交瘫痪的风险，但并没有解决根本冲突。持久的稳定将需要在事件发生时有效的热线、船只的可预测行为以及双方的政治克制。对话是完成这些工作的机制，而不是已经完成工作的证据。
