Des menaces de bombe ont visé plus d'une douzaine de vols passagers à travers l'Europe jeudi, provoquant des détournements, des atterrissages d'urgence et des escortes militaires. Tous les avions touchés ont atterri en toute sécurité, et les autorités ont déclaré ne trouver aucun matériel explosif ou suspect, conduisant les responsables britanniques à qualifier les incidents de canulars malveillants.
L'ampleur était exceptionnelle même si les menaces fictives ne sont pas rares. Des avertissements similaires avaient perturbé des vols plus tôt dans la semaine, mais la concentration d'incidents dans plusieurs pays a exercé une pression simultanée sur le contrôle du trafic aérien, les systèmes d'alerte militaire, les équipes de sécurité des aéroports et les passagers.
Un vol Aer Lingus de Dublin à Rome a été dérouté vers la base aérienne militaire française d'Évreux. Le bureau du Premier ministre Sébastien Lecornu a déclaré que des avions de chasse français ont intercepté l'appareil après que le pilote n'ait pas coopéré comme prévu avec les autorités. Des équipes de déminage et des chiens ont ensuite examiné l'avion au sol.
Des avions de chasse de l'armée de l'air italienne ont escorté un vol Finnair de Helsinki à Rome. Trois vols Ryanair à destination de la Bulgarie ont également reçu des escortes militaires : deux ont atterri à Sofia et un autre en provenance de Londres a été détourné vers Plovdiv. D'autres menaces ont affecté LOT, Wizz Air et d'autres vols arrivant à Prague, Vienne, Bruxelles et Bucarest.
Des courriels envoyés à certains avions à destination de Rome prétendaient représenter des groupes anti-féministes et utilisaient un langage similaire, selon des responsables ayant examiné les messages. Les enquêteurs n'ont pas établi si les expéditeurs étaient liés, si un acteur avait copié un autre ou si les étiquettes étaient destinées à induire en erreur sur l'attribution.
Les incidents sont survenus alors que les préoccupations européennes plus larges concernant les perturbations hybrides, y compris les incursions de drones et les attaques contre les systèmes civils, étaient présentes. Les responsables ont souligné qu'aucune preuve ne lie encore les menaces à la Russie ou à un quelconque acteur étatique. L'Union européenne a activé son mécanisme de partage d'informations sur la sécurité aérienne tandis que les enquêtes nationales se poursuivaient.
La réponse immédiate en matière de sécurité a réussi parce que les équipages, les contrôleurs et les unités militaires ont traité chaque alerte comme crédible jusqu'à ce que les recherches prouvent le contraire. Le défi à plus long terme consiste à identifier les canulars coordonnés sans normaliser le risque, puisque les fausses alertes répétées peuvent entraîner des coûts élevés et peuvent éventuellement affaiblir la vigilance si les autorités et les passagers deviennent désensibilisés.
