Бомбы угрожали более чем дюжине пассажирских рейсов по всей Европе в четверг, вынуждая самолеты менять курс, совершать аварийные посадки и получать военное сопровождение. Все пострадавшие самолеты благополучно приземлились, и власти сообщили, что взрывчатка или подозрительные предметы не обнаружены, что побудило британских чиновников охарактеризовать инциденты как злонамеренные hoaxes.
Масштаб был исключительным, несмотря на то, что ложные угрозы не редкость. Подобные предупреждения ранее на той неделе нарушали авиарейсы, но концентрация инцидентов в нескольких странах одновременно создавала нагрузку на управление воздушным движением, системы военной готовности, команды безопасности аэропортов и пассажиров.
Рейс Aer Lingus из Дублина в Рим был перенаправлен на французскую военную авиабазу в Эврё. Офис премьер-министра Себастьена Лекорню сообщил, что французские истребители перехватили самолёт после того, как пилот не сотрудничал с властями так, как ожидалось. На земле бомбовые разминирующие группы и собаки осмотрели самолёт.
Итальянские истребители сопровождали рейс Finnair из Хельсинки в Рим. Три рейса Ryanair, направлявшиеся в Болгарию, также получили военное сопровождение: два приземлились в Софии, а один из Лондона был перенаправлен в Пловдив. Дополнительные угрозы коснулись рейсов LOT, Wizz Air и других самолётов, прибывающих в Прагу, Вену, Брюссель и Бухарест.
По данным официальных лиц, которые проверяли сообщения, электронные письма, отправленные на некоторые самолёты, направлявшиеся в Рим, утверждали, что они представляют антифеминистские группы, и использовали схожий язык. Следователи пока не установили, были ли отправители связаны между собой, скопировал ли один из них другого или были ли метки предназначены для отвода внимания при определении источника.
Инциденты произошли на фоне более широкой обеспокоенности в Европе относительно гибридных угроз, включая вторжения дронов и атаки на гражданские системы. Официальные лица подчеркнули, что пока нет доказательств, связывающих угрозы с Россией или каким-либо государственным актором. Европейский Союз активировал механизм обмена информацией по авиационной безопасности, в то время как национальные расследования продолжались.
Немедленный ответ службы безопасности оказался успешным благодаря тому, что экипажи, диспетчеры и военные подразделения рассматривали каждое предупреждение как достоверное до тех пор, пока поиски не доказали обратное. Долгосрочной задачей является выявление скоординированных обманов без нормализации риска, поскольку повторяющиеся ложные тревоги могут влечь большие расходы и в конечном итоге ослабить бдительность, если власти и пассажиры станут к ним нечувствительными.
