Le Mexique a perdu sa position de plus grand fournisseur de voitures particulières aux États-Unis en juillet, lorsque le Japon et la Corée du Sud ont pris la tête. Le chercheur Diego Marroquín Bitar affirme que les tarifs douaniers américains sur l'automobile affaiblissent le système de production nord-américain qu'ils sont censés protéger.
Entre janvier et juillet 2026, la valeur des importations américaines de voitures particulières en provenance du Mexique a chuté de 20 % par rapport à la même période en 2024. Ce déclin contraste avec une augmentation de près de 24 % des importations totales de biens américains en provenance du Mexique, isolant les dégâts dans le secteur automobile.
Les véhicules mexicains contiennent en moyenne environ 40 pour cent de composants fabriqués aux États-Unis, bien plus que de nombreuses voitures importées de l'extérieur de la région. Marroquín a déclaré à la Commission du commerce international des États-Unis que réduire la production mexicaine peut donc réduire la demande de pièces américaines plutôt que de relocaliser des chaînes de valeur complètes vers le nord.
Le bilan plus large de l'ACEUM va dans le sens opposé à celui d'une contraction. Le commerce intrarégional a augmenté d'au moins 37 pour cent depuis l'entrée en vigueur de l'accord, tandis que les investissements directs étrangers dans la région ont augmenté de 16 pour cent entre 2019 et 2024.
Marroquín a mis en garde contre l'augmentation des seuils de contenu régional, l'imposition de quotas spécifiques de contenu américain ou la taxation du commerce qui respecte déjà l'ACEUM. Chaque condition supplémentaire réduit la valeur commerciale du traitement préférentiel et peut encourager les fabricants à déplacer totalement leur production en dehors de l'Amérique du Nord.
Il a proposé à la place de cibler les secteurs où la région reste dépendante des fournisseurs étrangers. Les règles actuelles en matière d'automobile ont été conçues autour des pièces mécaniques, même si une part croissante de la valeur des véhicules réside désormais dans les semi-conducteurs, les capteurs, les écrans, les circuits électroniques et les logiciels.
La révision à venir fait donc face à un choix stratégique. Les tarifs peuvent pénaliser une industrie intégrée qui utilise une quantité importante de contenu américain, ou les règles d'origine peuvent être modernisées pour développer la capacité régionale dans les électroniques de grande valeur. Le retard mensuel perdu par le Mexique est une première mesure du coût de cette décision.
