Le ministre australien du Climat et de l'Énergie, Chris Bowen, a commencé sa mission diplomatique la plus difficile en tant que président des négociations à la COP31 en Turquie. Son autorité pour influencer l'agenda du sommet vient avec une contradiction : l'Australie se présente comme un partenaire climatique du Pacifique tout en tirant d'importants revenus de l'exportation de combustibles fossiles.
Le rôle est apparu lors de l'impasse de l'année dernière concernant les droits d'accueil. La Turquie a conservé le lieu du sommet, l'Australie a obtenu la responsabilité de l'agenda des négociations et des réunions pré-COP du Pacifique ont eu lieu aux Fidji et à Tuvalu. Bowen doit maintenant faire fonctionner un arrangement de partage du pouvoir sans précédent sous la pression d'obtenir des résultats concrets.
La COP31 est décrite comme un sommet de mise en œuvre. L'Australie et la Turquie veulent un soutien pour un objectif « 35 pour 35 » selon lequel l'électricité fournirait 35 % de l'énergie consommée d'ici 2035, parallèlement à des efforts pour ralentir la croissance des déchets et réduire l'intensité énergétique des bâtiments.
Bowen souhaite également que les États riches augmentent le financement climatique, en particulier pour les petits États insulaires confrontés aux dommages et perturbations. Il a réaffirmé l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius tout en reconnaissant qu'un dépassement temporaire est de plus en plus probable.
La défense des intérêts du Pacifique est indissociable de la stratégie. Canberra est préoccupée par l'influence de la Chine dans les États insulaires voisins, et un leadership climatique plus fort peut renforcer la position régionale de l'Australie. Pourtant, les gouvernements du Pacifique jugeront la crédibilité à travers la finance et les politiques sur les combustibles fossiles plutôt que par le langage géopolitique.
L'Australie a rejoint l'accord volontaire de Belém pour accélérer la suppression progressive du charbon, du pétrole et du gaz, mais elle et la Turquie ont résisté à un calendrier de la COP31. Les exportations australiennes génèrent des émissions à l'étranger qui ne comptent pas pour les objectifs nationaux, permettant à des progrès nationaux de coexister avec l'expansion mondiale des combustibles fossiles.
Bowen doit donc réconcilier quatre parties prenantes : la Turquie en tant que co-gestionnaire, les États insulaires vulnérables du Pacifique, les pays cherchant un accord et les exportateurs australiens. Son succès dépendra de la survie des engagements financiers et d'électrification pendant les négociations et de l'acceptation par l'Australie de l'examen des émissions incorporées dans son commerce.
