El Ministro de Clima y Energía de Australia, Chris Bowen, ha comenzado su tarea diplomática más difícil como presidente de las negociaciones en la COP31 en Turquía. Su autoridad para dar forma a la agenda de la cumbre viene con una contradicción: Australia se presenta como un socio climático del Pacífico mientras obtiene grandes ingresos de la exportación de combustibles fósiles.
El papel surgió a raíz del estancamiento del año pasado sobre los derechos de organización. Türkiye retuvo el lugar de la cumbre, Australia obtuvo la responsabilidad de la agenda de negociación y se celebraron reuniones previas a la COP en Fiji y Tuvalu. Bowen ahora debe hacer que funcione un acuerdo de reparto de poder sin precedentes bajo la presión de obtener resultados tangibles.
La COP31 está siendo descrita como una cumbre de implementación. Australia y Türkiye buscan apoyo para un objetivo de “35 para 35”, bajo el cual la electricidad suministraría el 35 por ciento de la energía al consumidor para 2035, junto con esfuerzos para frenar el crecimiento de los desechos y reducir la intensidad energética en los edificios.
Bowen también quiere que los estados ricos aumenten la financiación climática, particularmente para los pequeños países insulares que enfrentan daños y perturbaciones. Ha reafirmado el objetivo de París de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius, al mismo tiempo que reconoce que un sobrepaso temporal es cada vez más probable.
La defensa del Pacífico es inseparable de la estrategia. Canberra está preocupada por la influencia de China en los estados insulares cercanos, y un liderazgo climático más fuerte puede reforzar la posición regional de Australia. Sin embargo, los gobiernos del Pacífico evaluarán la credibilidad a través de las finanzas y la política de combustibles fósiles en lugar del lenguaje geopolítico.
Australia se unió al acuerdo voluntario de Belém para acelerar la eliminación gradual del carbón, el petróleo y el gas, pero tanto ella como Turquía han resistido un calendario para la COP31. Las exportaciones australianas generan emisiones en el extranjero que no cuentan para los objetivos nacionales, lo que permite que el progreso interno coexista con la expansión global de los combustibles fósiles.
Por lo tanto, Bowen debe conciliar cuatro intereses: Türkiye como coadministrador, los estados vulnerables del Pacífico, los países que buscan un acuerdo y los exportadores australianos. Su éxito dependerá de si los compromisos financieros y de electrificación sobreviven a las negociaciones y de si Australia acepta el escrutinio de las emisiones incorporadas en su comercio.
