Le Sénat brésilien a approuvé à l'unanimité une modification constitutionnelle qui étend l'autorité fédérale pour lutter contre le crime organisé, offrant une victoire législative majeure au président récemment réélu Luiz Inácio Lula da Silva. La proposition a été adoptée en deux tours sans opposition après avoir été validée par la chambre basse en mars et devrait être officiellement promulguée plus tard dans la semaine.
La réforme crée un ministère dédié à la sécurité publique et réorganise la coordination entre les agences fédérales, étatiques et locales. Elle alloue également des ressources supplémentaires aux enquêtes et opérations contre le Premier Commandement de la Capitale, connu sous le nom de PCC, et le Commandement Rouge de Rio de Janeiro, ou CV, les organisations criminelles les plus influentes du pays.
Les chefs de gangs et leurs membres feraient l'objet d'un placement obligatoire dans des prisons de haute sécurité, de limites plus strictes sur la libération conditionnelle et de saisies d'actifs élargies. Ces mesures visent la capacité des réseaux à maintenir des structures de commandement depuis la prison et à recycler les revenus par le biais d'entreprises légales, d'opérations logistiques et de protection politique locale.
Les sénateurs ont supprimé une disposition qui aurait abaissé l'âge de la responsabilité pénale de 18 à 16 ans. Les spécialistes de la sécurité et les législateurs ont soutenu que ce changement ferait peu pour démanteler les structures de leadership et pourrait exposer davantage d'adolescents au recrutement dans un système pénitentiaire surpeuplé.
Le vote a suivi une élection au cours de laquelle la sécurité publique figurait parmi les principales préoccupations des électeurs. Les factions de trafic de drogue ont étendu leur influence à travers le pays, y compris dans de vastes zones de l'Amazonie, tandis que des milices de style paramilitaire ont consolidé le contrôle territorial et économique à Rio de Janeiro et dans d'autres centres urbains.
La réforme s'inscrit également dans un différend avec Washington. Les États-Unis ont désigné le PCC et le CV comme organisations terroristes étrangères en juin, une mesure que Lula a qualifiée d'ingérence destinée à aider son rival, le sénateur Flávio Bolsonaro. Bolsonaro a soutenu l'amendement à distance mais avait fait campagne pour que le Brésil applique lui-même le label de terrorisme aux groupes.
L'autorité constitutionnelle et les peines plus sévères ne suffiront pas à elles seules à produire un système de sécurité nationale. Le test pratique sera de savoir si le nouveau ministère peut intégrer le renseignement, retracer le financement criminel, améliorer le contrôle des prisons et travailler avec les gouverneurs sans transformer la coordination fédérale en une lutte pour la juridiction ou en un commandement partisan.
