China dijo que su dron furtivo de reconocimiento y ataque GJ-21 completó su primer despegue y aterrizaje a bordo del Sichuan, el primer buque de asalto anfibio Tipo 076 del país. La prueba marca un paso desde la exhibición del avión hasta su operación desde una gran plataforma naval.
El GJ-21 apareció públicamente por primera vez en un desfile militar de Beijing en 2025. Los informes estatales chinos lo describen como un avión reutilizable, comparativamente de bajo costo, con un radio de combate sustancial que puede transportar pequeñas armas guiadas con precisión, así como realizar misiones de reconocimiento.
Operar un dron furtivo de ala fija en el mar requiere más que colocar un avión en una cubierta. El lanzamiento, la recuperación, el control de vuelo, el manejo en cubierta y el mantenimiento deben funcionar como un sistema, haciendo que el ciclo exitoso sea una prueba tanto del dron como de la arquitectura de aviación del barco.
El Sichuan fue botado en diciembre de 2024 y desplaza más de 40.000 toneladas. Tiene una cubierta de vuelo de longitud completa, una catapulta electromagnética, equipo de detención y un sistema automático de guía de aterrizaje, y está diseñado para transportar drones de ala fija, helicópteros y vehículos anfibios.
La televisión estatal dijo que el barco realizó pruebas en el mar consecutivas a finales de octubre, pero no reveló su ubicación. El Ministerio de Defensa de China dijo que la calibración del equipo y las pruebas generales de estabilidad operativa habían progresado desde que el barco comenzó las pruebas en el mar en noviembre de 2025.
La combinación podría brindarle a la Armada opciones de vigilancia de mayor alcance y ataques repetidos de precisión sin exponer a los pilotos. También puede permitir que las formaciones anfibias generen efectos de aviación previamente asociados con portaaviones más grandes, aunque la carga útil, la tasa de salida, el rendimiento de los sensores y la preparación para el combate siguen sin revelarse.
Por lo tanto, el hito debe leerse como una prueba de progreso técnico, no como una prueba de una unidad en pleno funcionamiento. Pruebas adicionales, certificación de la tripulación, integración con escoltas y redes de comando y despliegue sostenido en el mar determinarán si el Tipo 076 y el GJ-21 se convierten en un sistema de combate confiable.
