أصبح وزير الدفاع بيت هيغسيث الشخصية المركزية في التكهنات حول تغييرات ترامب بعد انتخابات التجديد النصفي. لم يعلن البيت الأبيض عن إقالته، وما زال ترامب يدعمه علنًا، لكن خسائر الجمهوريين زادت الضغط من أجل إعادة ضبط مرئية.
ترامب يستبدل رئيسة الأركان سوزي وايلز بالمتحفظ الصارم ستيفن ميلر وقد عرض منصب المتحدث باسم الصحافة على الرئيس التنفيذي للفنون القتالية المختلطة دانا وايت. تشير هذه التحركات إلى عملية سياسية يتم إعادة بنائها حول الولاء والمواجهة، مما يجعل قيادة البنتاغون محور التركيز التالي الواضح.
دخل هيغسيث المنصب عبر تصديق مجلس الشيوخ بأغلبية 51-50 وليس لديه العديد من الحلفاء المستقلين في الكابيتول هيل. أقوى وسيلة حماية له هي علاقته مع ترامب وميلر، في حين أن دعمه للتدخل في إيران يربط موقعه بصراع تم انتقاده بسبب أسعار الوقود والتكاليف والاستراتيجية.
سيطر الديمقراطيون على الكونغرس في يناير، ووعد النائب جايسون كراو بإجراءات العزل. ويستعد الجمهوري المنصرف توماس ماسي بشكل منفصل لتصويت يستشهد بانتهاكات مزعومة تتعلق بالضربات على إيران واليمن، والهجمات على قوارب الكاريبي، والتدقيق في السناتور مايك كيلي.
يرفض هيغسث هذه الاتهامات بوصفها مسرحية سياسية. ومع ذلك، يشير منتقدوه إلى الترقيات المحجوبة، والإدارة الصادمة، وخطاب سبتمبر المسيء، واقتراح البث المباشر لإعدام فرقة الإعدام الذي ألغاه ترامب، معتبرين هذه الحوادث دليلًا على سوء الحكم بدلًا من أن تكون نزاعًا معزولًا.
أشار علماء السياسة الذين يقيمون الاضطرابات إلى أن ترامب يمكنه جذب الانتباه من خلال تنفيذ عمليات الإقالة كأحداث تلفزيونية. جادل توم بيبنسكي بأن طرد هيغسيث قد يؤدي إلى زيادة في نسب المشاهدة، بينما قال ستيفن أنسولابيهير إن الاستقالة لا تزال ممكنة إذا جعل الضغط الدور غير قابل للتحمل.
السؤال الفوري، إذًا، ليس فقط ما إذا كان هيغسيث سينجو، بل ما الذي ستشير إليه مصيره. الاحتفاظ به سيعطي الأفضلية للولاء من خلال مواجهة الكونغرس؛ إزالته ستمكن ترامب من المطالبة بالتجديد بينما ينقل المسؤولية عن حرب غير شعبية وبنتاغون مضطرب.
