أخبر وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو نظراءه في مجموعة السبعة أن واشنطن ستستمر في فرض تكاليف اقتصادية شديدة على إيران بينما تتجنب، في الوقت الحالي، الاختيار بين تجدد القتال الكبير وقبول شروط طهران. وجادل بأن العقوبات القائمة كانت تقيد بالفعل النشاط الإيراني.
قال روبيو إن الضغط حد من قدرة طهران على تمويل الجماعات المسلحة الحليفة والعمليات الإقليمية. وفي حديثه بشكل منفصل في باريس، أضاف أن العقوبات والحصار البحري كانا يعملان بشكل جيد بما يكفي بحيث لا يحتاج الرئيس دونالد ترامب إلى إصدار أمر بحملة عسكرية كبيرة أخرى.
لا تزال الإدارة تقول إنها منفتحة على اتفاق حقيقي، لكن روبيو وصف شروط إيران بأنها غير مقبولة. هذا التعبير يحافظ على مخرج دبلوماسي مع توضيح أن واشنطن تتوقع الضغط الاقتصادي، بدلاً من التنازلات المتبادلة الفورية، لتغيير موقف طهران.
لقد أجل ترامب الضربات الجديدة بعد استدعاءات من حكومات إقليمية، بما في ذلك قطر. ثم ظهر رئيس الوزراء الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني بشكل غير مقرر في اجتماع مجموعة السبع وأعرب عن تفاؤل حذر بأن الوساطة لا تزال قادرة على إيجاد حل.
الجدل الأميركي لم يحسم بالكامل بعد. يفضل روبيو ووزير الخزانة سكوت بيسنت ورئيس موظفي البيت الأبيض ستيفن ميلر مواصلة الضغط الشديد، بينما جادل نائب الرئيس جي.دي. فانس بشكل أقوى من أجل التوصل إلى اتفاق بعد خسائر الجمهوريين في الانتخابات النصفية.
الضغط الاقتصادي يحمل أيضًا تكاليف خارج إيران. الحصار وعدم الاستقرار حول مضيق هرمز يؤثران على الشحن، وأسعار الطاقة، واقتصادات الحلفاء، لذلك ستقوم الحكومات الأوروبية والخليجية بتقييم الاستراتيجية بناءً على ما إذا كانت تخلق نفوذاً دون أن تؤدي إلى تصعيد آخر.
موقف روبيو يحول الوقت إلى الأداة المركزية: من المتوقع أن تُضعف العقوبات طهران بينما يحد الضبط العسكري من الخطر الفوري. الاختبار هو ما إذا كانت قطر يمكن أن تحول تلك الفترة إلى شروط قابلة للتفاوض قبل أن تغلق الحوادث البحرية أو السياسة الداخلية أو الانتقام النافذة الدبلوماسية.
