国防部长皮特·赫格塞斯已成为关于唐纳德·特朗普总统中期选举后人事变动猜测的核心人物。白宫尚未宣布解除他的职务，特朗普继续公开支持他，但共和党的失败加大了对明显重启的压力。
特朗普正在用强硬派斯蒂芬·米勒取代幕僚长苏西·怀尔斯，并已向综合格斗执行官达纳·怀特提供新闻秘书的职位。这些举动表明一个以忠诚和对抗为核心重建的政治运作，使五角大楼领导层成为显而易见的下一个关注焦点。
赫格塞斯通过参议院51比50的确认进入办公室，在国会山几乎没有独立盟友。他最强的保护依靠他与特朗普和米勒的关系，而他对伊朗干预的支持使他的职位与因燃料价格、成本和战略受到批评的冲突紧密相关。
民主党将在一月份控制国会，众议员杰森·克劳已承诺启动弹劾程序。即将离任的共和党人托马斯·马西则正在单独准备一项投票，引用涉及伊朗和也门袭击的所谓滥权行为、对加勒比地区船只的攻击以及对参议员迈克·凯利的审查。
赫格塞特否认这些指控，称其为政治戏剧。然而，他的批评者仍然指出升迁受阻、对抗性的管理、冒犯性的九月演讲以及特朗普取消的一次行刑式直播提议，将这些事件作为判断力差的证据，而非一次孤立的争议。
政治学家在评估这些动荡时指出，特朗普可以通过将解雇事件变成电视事件来吸引注意力。汤姆·佩平斯基（Tom Pepinsky）认为，解雇赫格塞斯可能会带来收视率的提升，而斯蒂芬·安索拉贝赫（Stephen Ansolabehere）则表示，如果压力使得该职位无法承受，辞职仍然是可能的。
因此，眼下的问题不仅在于赫格塞斯是否能够继续留任，更在于他的命运会发出什么信号。留任他将通过国会对抗来强调忠诚；将他免职则让特朗普可以宣称更新，同时将一场不受欢迎的战争和动荡的五角大楼责任转移出去。
