东盟防务架构在宿雾提出了一系列务实举措，但会议暴露了机构活动与政治凝聚力之间日益扩大的差距。部长们推进合作，而涉及中国、海上安全、雾霾和能源的争端则直接进入该组织的外交领域。
第二十届东盟防长会议通过了针对年轻防务领导人、与东盟地区论坛的协调、海上安全、新兴技术以及化学、生物和放射性威胁等项目。它还发表了纪念部长级进程二十周年和《友好合作条约》五十周年的宣言。
中国仅向马尼拉派遣了国防武官，这是自 2010 年 ADMM-Plus 启动以来的最低代表人数。北京指责菲律宾主席阻挠参与；马尼拉回答称，中国无法界定东盟的集体立场。降级保留了出席人数，同时表明存在严重争议。
美国却朝着相反的方向前进。国防部长皮特·赫格斯提出了一个关于海洋意识、军事协调和海军合作的多年期美国-东盟框架，而印度、日本和澳大利亚则扩大了会议和提议。成员们可能会欢迎能力，但不接受针对中国的正式结盟。
与此同时，十一年来最严重的火灾和雾霾使印尼与新加坡关系紧张。据报道，整个 9 月份烧毁面积超过 190 万公顷。新加坡威胁对种植园公司采取法律行动，而印度尼西亚则将管道天然气出口量每天减少 3100 万标准立方英尺。
雅加达否认天然气削减是报复，并表示仍在合同范围内。新加坡指出，减少量仅占每日需求的不到 2%。外交部长维维安·巴拉克里希南（Vivian Balakrishnan）的访问成立了联合调查工作组和热线电话，但抗议活动使国内压力很大。
11月领导人峰会将检验东盟能否摆脱遏制。指标包括天然气产量的恢复、对与火灾有关的公司的执法、中国的代表程度、缅甸的人道主义准入以及海上合作是否保持包容性而不是在地区论坛内形成敌对集团。
