El tribunal militar de Walikale, en el este de la República Democrática del Congo, sentenció a 66 soldados a muerte por delitos relacionados con su retirada del combate el 20 de octubre. Las condenas incluyen deserción, motín y desobediencia durante el enfrentamiento con fuerzas rebeldes en la provincia de Kivu del Norte.
Setenta y un soldados fueron juzgados en el caso. Cuatro fueron absueltos y uno recibió una pena de prisión de diez años, mostrando que el tribunal distinguió entre los acusados incluso cuando la abrumadora mayoría recibió el castigo más severo disponible en el país.
Las autoridades militares describen las acusaciones como parte de un esfuerzo por restaurar la disciplina. Los veredictos siguen a las sentencias de muerte contra otros 27 soldados acusados de retirarse del frente, lo que convierte la pena capital en un instrumento cada vez más visible de la política de mando.
Los casos se desarrollan durante combates prolongados contra grupos armados, incluido el movimiento M23 apoyado por Ruanda. Las fuerzas del gobierno operan en terrenos difíciles y líneas del frente cambiantes, donde un colapso local puede exponer ciudades, rutas de suministro y civiles a rápidos avances rebeldes.
La disciplina no puede separarse de las condiciones institucionales. El ejército congoleño ha sido criticado por su pobre organización, equipamiento inadecuado y bajos salarios, todo lo cual puede debilitar la cohesión de la unidad y complicar los juicios sobre si una retirada refleja cobardía, órdenes imposibles o fracaso del mando.
Congo restauró la pena de muerte en su marco legal en marzo de 2024 después de una suspensión de dos décadas, argumentando que eran necesarias sanciones severas para la traición y delitos militares graves. Las organizaciones de derechos humanos condenaron la decisión, y no se han reportado ejecuciones oficialmente desde entonces.
Los veredictos de Walikale pueden disuadir la deserción de posiciones, pero también plantean preguntas sobre el debido proceso y la responsabilidad proporcional. Una respuesta militar duradera requiere un mando competente, suministros y pago junto con rendición de cuentas, porque las sentencias de muerte por sí solas no pueden reparar las debilidades operativas expuestas por el M23.
