Военный суд Валикале на востоке Демократической Республики Конго приговорил 66 солдат к смертной казни за преступления, связанные с их отступлением с боевых позиций 20 октября. Осуждения включают дезертирство, мятеж и неповиновение во время боя с повстанческими силами в провинции Северное Киву.
В деле были привлечены к суду 71 солдат. Четверо были оправданы, а один получил десять лет тюремного заключения, что показывает, что трибунал различал обвиняемых, даже несмотря на то, что подавляющее большинство получили самое строгое наказание, доступное в стране.
Военные власти описывают эти судебные процессы как часть усилий по восстановлению дисциплины. Приговоры следуют за смертными приговорами в отношении ещё 27 солдат, обвинённых в отступлении с фронта, что делает высшую меру наказания всё более заметным инструментом командной политики.
Эти случаи разворачиваются на фоне продолжительных боёв с вооружёнными группами, включая движение M23, поддерживаемое Руандой. Правительственные войска действуют на сложной местности с меняющейся линией фронта, где локальный коллапс может подвергнуть города, маршруты снабжения и гражданских лиц быстрым наступлениям повстанцев.
Дисциплина не может быть отделена от институциональных условий. Конголезская армия подвергалась критике за плохую организацию, недостаточное обеспечение и низкую оплату, что может ослаблять сплочённость подразделений и усложнять суждения о том, отражает ли отступление трусость, невыполнимый приказ или провал командования.
Конго восстановило смертную казнь в свою правовую систему в марте 2024 года после двух десятилетий приостановки, аргументируя это необходимостью суровых наказаний за измену и тяжкие военные преступления. Организации по правам человека осудили это решение, и с тех пор официально ни одной казни не зарегистрировано.
Вердикты по делу Валикале могут сдерживать от дезертирства, но также вызывают вопросы соблюдения надлежащей правовой процедуры и соразмерной ответственности. Долгосрочный военный ответ требует компетентного командования, снабжения и оплаты, наряду с подотчетностью, потому что одни смертные приговоры не могут исправить выявленные М23 операционные слабости.
