قامت أستراليا بتحديد موقع على قاع البحر بالقرب من ساحلها الشمالي حيث تخطط شركة الطاقة اليابانية إنبكس لتخزين ما يصل إلى 443 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون. هذا القرار يخطو خطوة نحو أحد أكبر مشاريع التقاط وتخزين الكربون المقترحة في المنطقة دون أن يشكل موافقة نهائية لبدء الحقن.
سيبدأ المشروع في داروين ويمتد نحو 260 كيلومترًا في البحر إلى خزان المياه المالحة العميق في غرب بيرون. تقول شركة إنبيكس إن المكمن يمكن أن يعمل لمدة 35 عامًا، مع وجود منشأة إيشثيس للغاز الطبيعي المسال القريبة كأول عميل رئيسي، وربما تستخدم شركات أخرى الموقع لاحقًا.
تقوم تقنية التقاط الكربون وتخزينه بفصل ثاني أكسيد الكربون عن الانبعاثات الصناعية، ونقله وحقنه تحت الأرض. ويجادل المؤيدون بأن هذه التكنولوجيا يمكن أن تقلل التلوث الناتج عن الحديد والصلب، والأسمنت، والتكرير، والشحن، وهي قطاعات قد يكون التحول فيها للكهرباء أو استخدام الهيدروجين صعبًا تقنيًا أو مكلفًا.
تتضمن وكالة الطاقة الدولية تقنية احتجاز الكربون وتخزينه في مسارها نحو صافي الانبعاثات الصفري، لكنها تتوقع أن تمثل أقل من خمسة في المئة من خفض الانبعاثات العالمية بحلول عام 2050. يجادل النقاد بأن الاستثمار في الاحتجاز يمكن أن يؤخر التخلص المباشر من الوقود الأحفوري ويقدم للشركات مبررًا لمواصلة الإنتاج عالي الانبعاثات.
يجب على شركة إنبكس إكمال تقييمات الأثر البيئي والحصول على تراخيص إضافية قبل اتخاذ قرار الاستثمار النهائي. ووصفت وزيرة الموارد مادلين كينغ هذا التعيين بأنه خطوة مهمة للصناعات التي يصعب تقليص انبعاثاتها، بينما قالت جماعات بيئية إن الحكومة تحركت قبل معالجة المخاطر البيئية الكبرى.
تتداخل المنطقة مع المواطن التي تستخدمها حيوانات البحيرة، والسلاحف، والحيتان، والطيور البحرية وأنواع أخرى مهددة أو مهاجرة. يحذر دعاة الحفاظ على البيئة من أن التجريف والحفر والركائز والصرف الكيميائي وزيادة حركة السفن والمسوح الزلزالية المتكررة قد تزعج الرواسب وجودة المياه والحياة البحرية لعقود.
ترى اليابان أن احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) أمر أساسي لتقليل الانبعاثات بنسبة 60٪ بحلول عام 2035 و73٪ بحلول عام 2040 مقارنة بمستويات عام 2013، مع الحفاظ على الإنتاج الصناعي وأمن الطاقة. سيختبر المشروع الأسترالي هذه الاستراتيجية. وتعتمد قيمته المناخية على التخزين الدائم المؤكد، والحد من التسرب، وإثبات أن الاحتجاز يكمل وليس يؤجل خفض الانبعاثات الفعلية.
