Австралия назначила участок морского дна возле своего северного побережья, где японская энергетическая компания Inpex планирует хранить до 443 миллионов метрических тонн углекислого газа. Это решение продвигает один из крупнейших в регионе предложенных проектов по улавливанию и хранению углерода, не являясь окончательным одобрением для начала закачки.
Проект начнется в Дарвине и будет протягиваться примерно на 260 километров в море до глубокого соляного водоносного горизонта Уэст-Перон. Компания Inpex утверждает, что месторождение может эксплуатироваться в течение 35 лет, при этом ближайший завод по сжижению природного газа Ichthys станет первым крупным клиентом, а другие компании смогут использовать этот объект в будущем.
Технология улавливания и хранения углерода отделяет CO₂ от промышленных выбросов, транспортирует его и закачивает под землю. Сторонники утверждают, что эта технология может снизить загрязнение в таких отраслях, как производство стали, цемента, переработка нефти и судоходство, где электрификация или водород могут быть технически сложными или дорогостоящими.
Международное энергетическое агентство включает CCS в свой путь к нулевым выбросам, но ожидает, что к 2050 году оно обеспечит менее пяти процентов глобального сокращения выбросов. Критики утверждают, что инвестиции в улавливание могут задержать прямой отказ от ископаемого топлива и предоставить компаниям оправдание для продолжения производства с высокими выбросами.
Inpex необходимо завершить оценку воздействия на окружающую среду и получить дополнительные лицензии перед принятием окончательного инвестиционного решения. Министр по ресурсам Мадлен Кинг назвала это назначение важным шагом для отраслей с труднореализуемой декарбонизацией, в то время как экологические группы заявили, что правительство двинулось вперед, не решив основные экологические риски.
Эта территория пересекается с местами обитания капустянок, черепах, китов, морских птиц и других находящихся под угрозой или мигрирующих видов. Сторонники охраны природы предупреждают, что дноуглубительные работы, бурение, забивки свай, химические сбросы, увеличение судоходного движения и повторяющиеся сейсмические обследования могут нарушить осадочные процессы, качество воды и морскую флору и фауну на десятилетия.
Япония рассматривает CCS как необходимый метод для сокращения выбросов на 60 процентов к 2035 году и на 73 процента к 2040 году по сравнению с уровнем 2013 года, одновременно сохраняя промышленное производство и энергетическую безопасность. Австралийский проект проверит эту стратегию. Его климатическая ценность зависит от подтвержденного постоянного хранения, низкого уровня утечек и доказательств того, что захват углерода дополняет, а не откладывает реальные сокращения выбросов.
