新西兰第三季度失业率升至5.7%，为2015年以来的最高水平，就在11月7日大选前几天。这一结果超过了经济学家预期的5.5%，为反对派提供了劳动力市场疲软的新证据。
就业人数较上一季度下降0.1%，而预测为增长0.4%。参与率下降至70.4%，低于预期的70.7%，适龄劳动人口就业比例从66.7%降至66.4%。
这个组合比单看头条数据更令人担忧。失业增加可能反映出更多人正在寻找工作，但就业和劳动力参与率的疲软表明，劳动需求已减弱，同时一些人也开始停止积极找工作。
工资压力仍然存在，但不再强劲加速。年工资通胀率为2.1%，普通工时平均小时工资达到44.86新西兰元，平均周薪上涨3.3%，达到1,743新西兰元。对于家庭而言，这些收入增长仍须与高房价和日常生活成本相权衡。
这些数据立即成为了竞选活动的一部分。总理克里斯托弗·卢森领导的国家党联盟面临一场竞赛，而生活成本是伊普索斯研究中选民认定的主要关注点。反对者现在可以辩称，政府的经济管理未能产生足够的稳定就业。
金融市场将这一数据发布解读为减少了对更紧缩货币政策的压力。新西兰元最初下跌，随后在约0.5592美元附近交易，两年期掉期利率下跌约六个基点至3.7815%，因为投资者重新评估了利率前景。
储备银行仍需在劳动力疲软与通胀风险之间取得平衡。降息可能支持经济活动，但会重新激发物价压力；保持紧缩政策可能加深就业放缓。选举将决定财政应对措施，但下一届政府将继承同样的货币和社会约束。
