Южная Корея планирует расширить зону действий своего антипиратского подразделения Чхонхэ из Аденского залива к водам южнее Омана, ближе к Ормузскому проливу. Правительство представляет этот шаг как защиту судоходства и граждан, а не участие в войне США с Ираном.
Пересмотренная мандатная зона достигнет вод у омана порта Дукм, примерно в 650 километрах от пролива, и примерно вдвое увеличит оперативный радиус подразделения до 1 930 километров. Ожидается, что Кабинет министров одобрит предложение на следующей неделе перед тем, как оно будет передано в Национальное собрание.
В настоящее время миссия включает 4 400-тонный эсминец, морской вертолёт, суда с жёстким корпусом и около 300 военнослужащих. Сеул планирует добавить 75 человек, включая команду по разминированию, и развернуть самолёт морского патрулирования P-8A для улучшения наблюдения и защиты конвоев.
Представители оборонного ведомства заявляют, что силы останутся под командованием Южной Кореи и будут действовать независимо от союзных подразделений. Самолётам будет запрещено целиться или отслеживать территорию Ирана, воды Ирана или внутренние районы Ормузского пролива, что является попыткой явно обозначить оборонительные границы миссии.
Разграничение является политически чувствительным, поскольку Дональд Трамп критиковал Сеул за недостаточную поддержку и сокращение крупных совместных военных учений. Президент Ли Чжэ Мён заявил в сентябре, что он будет избегать развертывания, способного втянуть Южную Корею в конфликт, при этом рассматривая возможность более активной роли в обеспечении безопасности навигации.
Южная Корея имеет прямую экономическую зависимость: около 70 процентов её импорта нефти в 2025 году поступало с Ближнего Востока, большая часть через Ормузский пролив. Подразделение Чончхэ охраняло коммерческие суда у побережья Сомали с 2009 года, предоставляя правительству существующую миссию, которую можно расширить, а не создавать новое коалиционное подразделение.
Оппозиционные законодатели утверждают, что изменение района патрулирования равноценно размещению войск, независимо от названия, и может вызвать ответные действия Ирана. Авторитет правительства будет зависеть от соблюдения им географических и разведывательных ограничений. Любая операция внутри Ормузского пролива потребует благоприятной обстановки и отдельного одобрения парламента.
