Китай потребовал от Австралии прекратить "преувеличивать напряжённость и провоцировать конфронтацию" в Южно-Китайском море после того, как министр иностранных дел Австралии Пенни Вонг предупредила Пекин о его "дестабилизирующем" поведении в регионе.
Дипломатический выговор прозвучал, когда Вонг присутствовала на встрече министров иностранных дел АСЕАН в Маниле, где она подняла обеспокоенность Австралии по поводу поведения Китая, включая недавние испытания ракет и физическое столкновение между военно-морскими силами Китая и Филиппин на Второй отмели Томаса. Официальный представитель министерства иностранных дел Китая Линь Цзянь заявил, что "всякий раз, когда происходит малейшее нарушение на море ... одни и те же несколько стран бросаются вперёд, чтобы противостоять Китаю, не обращая внимания на факты". "Китай призывает соответствующие страны прекратить преувеличивать напряжённость и провоцировать конфронтацию и искренне уважать усилия стран региона по поддержанию мира и стабильности в Южно-Китайском море", - сказал г-н Линь.
Словесная перепалка происходит на фоне интенсивной региональной дипломатии на Филиппинах, которые принимают десятки министров иностранных дел на ежегодной встрече АСЕАН. Министры иностранных дел АСЕАН стремятся добиться прогресса в разработке кодекса поведения в Южно-Китайском море, который, как они надеются, будет доработан к концу года. Однако физическое столкновение в понедельник, в ходе которого филиппинский моряк был ударен по голове дубинкой, вновь вывело эту проблему на первый план.
Сенатор Вонг, встретившаяся с министром иностранных дел Китая Ван И во вторник вечером, подняла обеспокоенность Австралии по поводу испытания ракеты Китаем в начале этого месяца, в ходе которого с атомной подводной лодки была запущена имитация боеголовки, которая упала недалеко от Тувалу. Ожидается, что в четверг она выступит с речью, в которой призовёт защищать свободу судоходства и предупредит, что ни одна "единая держава" не должна иметь возможности "определять условия нашего будущего". Она также раскритикует испытание баллистической ракеты Китаем, заявив, что оно "сопровождалось слишком малым объёмом информации и уведомлений, особенно для Филиппин — над которыми пролетела ракета — и тихоокеанских государств, рядом с которыми ракета приземлилась".
Филиппины заявили, что один из их военнослужащих получил ранение в результате инцидента на Второй отмели Томаса, где они содержат военный пост на севшем на мель судне. На кадрах видно, как береговая охрана Китая и военно-морские силы Филиппин кратко вступают в контакт с надувных лодок. Министерство иностранных дел Китая возложило вину за столкновение на Филиппины, заявив, что Китай уже чётко изложил свою официальную позицию в отношении злонамеренных нападений филиппинского персонала на китайских сотрудников правоохранительных органов. Вооружённые силы Филиппин заявили, что береговая охрана Китая "отреагировала жестоко и агрессивно".
Вторая отмель Томаса находится в пределах исключительной экономической зоны Филиппин, которую Китай считает своей собственной на основании своей претензии по линии из девяти пунктирных линий - претензии, которая была отклонена судом в Гааге десять лет назад, хотя Пекин оспаривает это решение. Министр иностранных дел Филиппин Тереза Ласаро подняла этот инцидент во время переговоров с Ван И в среду, заявив, что она "повторила наш решительный протест против неприемлемых действий против филиппинского персонала в районе Аюнгин-Шол".
Государственный департамент США осудил "опасные и агрессивные действия Китая против филиппинских военно-морских сил", заявив, что "тревожная модель провокаций Китая против законных морских операций Филиппин подрывает региональный мир и стабильность и прямо противоречит неоднократным обязательствам Китая разрешать споры мирным путём". Делегация Европейского союза на Филиппинах также выразила "глубокую обеспокоенность по поводу устойчивого роста напряжённости и опасных инцидентов в Южно-Китайском море".
