O Ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, definiu a Atmanirbharta em defesa como soberania tecnológica, e não como retração econômica. Falando no terceiro Diálogo de Defesa de Delhi, ele afirmou que os requisitos militares críticos da Índia não devem permanecer reféns de fornecedores externos, pressão política ou cadeias de suprimentos globais interrompidas.
O padrão que ele descreveu vai muito além de simplesmente montar plataformas importadas. A verdadeira autonomia requer controle do conhecimento de design, tecnologia de fabricação, propriedade intelectual e a capacidade de reparar e atualizar equipamentos ao longo de seu ciclo de vida. Sem esses elementos, a produção local ainda pode esconder dependências estrangeiras decisivas.
Singh vinculou a política ao objetivo do governo de uma Índia desenvolvida até 2047. Ele argumentou que a reforma institucional, a produção doméstica, a colaboração internacional e as exportações de defesa deveriam se reforçar mutuamente, transformando a aquisição militar em uma estratégia industrial e tecnológica mais ampla.
O ambiente operacional também está mudando. O conflito moderno agora combina poder terrestre, marítimo e aéreo com operações espaciais, cibernéticas e redes digitais, enquanto drones e sistemas autônomos de baixo custo podem ameaçar plataformas que custam muito mais. Portanto, a Índia precisa de velocidade e software adaptável tanto quanto de grandes programas convencionais.
O ministro disse que autossuficiência não significa isolamento. Co-desenvolvimento, co-produção e inovação compartilhada com parceiros de confiança podem acelerar a capacidade, desde que a Índia adquira conhecimento utilizável e mantenha autoridade sobre manutenção, modificação e fornecimento, em vez de trocar uma forma de dependência por outra.
Espera-se que empresas privadas desempenhem um papel maior em programas como o Advanced Medium Combat Aircraft, sistemas de propulsão, o programa de artilharia ATAGS, munições e construção naval. Empresas menores, start-ups, universidades e institutos de pesquisa também estão sendo solicitados a conectar inovação especializada à demanda militar.
A credibilidade da política será medida pela entrega. A Índia deve converter preferências de aquisição em produção confiável, testes, certificação e desempenho de exportação, preservando ao mesmo tempo a competição e a qualidade. A soberania tecnológica é alcançada quando as forças podem implantar, sustentar e aprimorar sistemas durante uma crise, e não quando um contrato apenas possui um selo nacional.
