L'Éthiopie et le Soudan ont fermé les consulats de l'autre près de leur frontière commune, transformant des accusations d'ingérence en temps de guerre en une rupture diplomatique directe. Les mesures réciproques concernent les bureaux d'Assosa et de Gedaref, deux villes frontalières importantes pour les contacts officiels alors que les deux pays affrontent des conflits armés actifs.
L'Éthiopie a d'abord fermé le consulat soudanais à Assosa et ordonné à six diplomates de partir dans un délai de 48 heures, selon un haut fonctionnaire éthiopien qui n'a donné aucune raison publique. Le Soudan a réagi en fermant le consulat éthiopien à Gedaref et en expulsant son personnel, ont déclaré des responsables à Khartoum.
Le Soudan accuse l'Éthiopie de permettre aux Forces de soutien rapide paramilitaires d'utiliser le territoire éthiopien pour des attaques de drones-suicides contre les infrastructures civiles. Il a porté cette allégation devant le Conseil de sécurité des Nations Unies et le Conseil paix et sécurité de l'Union africaine. Addis-Abeba nie soutenir les RSF.
L'Éthiopie, à son tour, accuse le Soudan, l'Égypte et l'Érythrée de soutenir les rebelles tigréens qui ont lancé une offensive contre les forces fédérales en septembre. Les trois gouvernements rejettent l'accusation. Ces revendications concurrentes créent une logique dangereuse dans laquelle chaque État présente la pression transfrontalière comme une assistance défensive aux ennemis de son voisin.
La guerre civile au Soudan a déplacé plus de quatorze millions de personnes depuis avril 2023 et a produit l'une des pires crises humanitaires au monde. Le conflit renouvelé dans le nord de l'Éthiopie ajoute un autre front potentiel, tandis que les fermetures consulaires affaiblissent les canaux locaux pouvant gérer les réfugiés, le commerce, les incidents de sécurité et les déplacements de civils.
Amjad Farid, conseiller auprès du Conseil souverain de transition du Soudan, a déclaré que Khartoum restait déterminé à défendre son territoire mais faisait tout son possible pour éviter une guerre ouverte avec l'Éthiopie. Cette déclaration reconnaît à la fois la gravité de la confrontation et le coût sévère de laisser les accusations proxy devenir un combat interétatique.
Éviter l'escalade nécessitera plus que la restauration des consulats. Les deux gouvernements auraient besoin de mécanismes crédibles pour enquêter sur les trajets de drones, le soutien aux groupes armés et les incidents frontaliers, de préférence avec l'implication de l'Union africaine. Sans vérification et communication renouvelée, chaque évolution sur le champ de bataille pourrait être interprétée comme une preuve d'une intervention étatique hostile.
