Le Gabon a accepté de vendre environ six millions de crédits carbone forestiers juridictionnels à l'entreprise énergétique publique allemande SEFE, dans ce que son gouvernement présente comme la première transaction souveraine de ce type en Afrique. Chaque crédit représente une tonne d'émissions de dioxyde de carbone évitée grâce à la conservation des forêts à l'échelle nationale.
L'Agence gabonaise pour le développement de l'économie verte, connue sous le nom d'AGADEV, a signé les accords à Londres. Les crédits seront émis selon la norme ART-TREES et sont destinés à être éligibles au CORSIA, le programme international de l'aviation qui permet aux compagnies aériennes de compenser une partie de leurs émissions.
Les premières livraisons sont prévues au premier trimestre 2027. Les conditions financières et le prix par crédit n'ont pas été divulgués, empêchant une évaluation immédiate de la valeur totale de l'accord ou une comparaison avec d'autres marchés volontaires et réglementés du carbone.
Le Gabon fait valoir que les crédits récompensent la protection de longue date plutôt que de financer un nouveau programme de plantation d'arbres. Les forêts couvrent près de 90 % du pays, le situant à l'intérieur du puits de carbone du bassin du Congo. Les responsables insistent également sur le fait que l'accord ne vend pas de terres ni ne transfère la propriété et la gestion des forêts.
Les revenus resteront en réserve jusqu'à ce que les réglementations nationales établissent comment les bénéfices sont distribués, y compris la part attribuée aux communautés. Cette mesure de protection reconnaît un problème central des marchés du carbone au niveau des juridictions : la comptabilité nationale peut générer des revenus tandis que les populations locales subissent des restrictions sur l'utilisation des terres ou assurent le travail de conservation.
L'organisation environnementale gabonaise Brainforest a salué la transaction mais a exigé une transparence sur les prix, les revenus et la participation des peuples autochtones et des communautés forestières. Elle a également appelé à la protection des droits fonciers coutumiers, qui ne peuvent être garantis par les seules normes de comptabilité carbone.
La vente peut démontrer que la préservation des forêts existantes a une valeur économique mesurable, mais sa légitimité dépend d'informations qui font encore défaut. La publication des termes du contrat, la vérification indépendante et une règle crédible de partage des bénéfices détermineront si les crédits financent la conservation ou se contentent de fournir une compensation peu coûteuse pour des émissions externes.
