Le Brésil et la Corée du Sud ont convenu à Brasília de former un groupe de travail pour accélérer les négociations d'un accord commercial entre Séoul et le Mercosur. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a annoncé le mécanisme avec son homologue sud-coréen Lee Jae Myung, qui a qualifié la conclusion d'un accord d'urgente.
Le Mercosur réunit le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay. Un accord avec la Corée du Sud ajouterait une nouvelle voie asiatique à la stratégie commerciale extérieure du bloc après les traités avec l'Union européenne et les quatre membres de l'Association européenne de libre-échange : Suisse, Islande, Liechtenstein et Norvège.
Le Brésil recherche de nouveaux accords au niveau national et par le Mercosur afin de diversifier ses relations commerciales. L'effort est devenu plus urgent avec les droits de douane américains qui touchent les exportations brésiliennes et renforcent l'intérêt d'autres marchés et partenaires d'investissement.
L'initiative sud-coréenne s'inscrit dans une série plus large de contacts brésiliens. Plus tôt le même jour, Lula et le président chinois Xi Jinping ont soutenu l'avancement d'un éventuel accord Chine-Mercosur, élargissant l'engagement du bloc auprès des grandes économies asiatiques.
Les discussions de Brasília ont aussi porté sur l'accès des exportations alimentaires brésiliennes. Lula a annoncé qu'une mission sud-coréenne se rendrait au Brésil le mois suivant pour des évaluations sanitaires des installations de transformation de viande, étape technique nécessaire à une ouverture accrue du marché.
Les minerais critiques ont constitué le second grand secteur de l'agenda bilatéral. Lee a déclaré que les deux gouvernements avaient décidé d'élargir la coopération, reliant les ressources brésiliennes aux chaînes industrielles et technologiques sud-coréennes.
La rencontre a suivi de cinq mois un sommet entre Lula et Lee à Séoul. La création du groupe fournit un canal institutionnel, mais aucun dirigeant n'a annoncé de calendrier, de conditions d'accès aux marchés ni de date limite pour conclure l'accord.
Les progrès dépendront de la coordination entre les quatre membres du Mercosur et du règlement des sensibilités sectorielles dans les deux marchés. La combinaison des négociations, inspections sanitaires et coopération minière donne néanmoins plusieurs voies pour approfondir les liens et réduire l'exposition à un nombre limité de partenaires.
