Le Japon a acheté environ 1,53 million de barils de pétrole russe en mai et juin, réintroduisant un flux limité mais politiquement sensible dans le débat énergétique du pays. Les importations ont été évaluées à 25,7 milliards de yens, soit environ 157,6 millions de dollars, ce qui implique un prix moyen proche de 103 dollars le baril.
Les volumes proviennent des statistiques commerciales japonaises du premier semestre. En termes physiques, les achats ont atteint 243 000 kilolitres de brut, un chiffre modeste au regard des besoins globaux d'importation du Japon, mais significatif parce que le pétrole russe reste encadré par la politique de sanctions et par la fracture géopolitique plus large autour de l'Ukraine.
Les cargaisons ont été traitées par de grandes compagnies pétrolières japonaises, dont Taiyo Oil, Idemitsu Kosan et ENEOS. Les entreprises ont présenté ces achats comme une mesure destinée à élargir la base d'approvisionnement du Japon, et non comme un retour plus large au brut russe.
Les livraisons étaient liées au pétrole de Sakhaline produit dans le cadre du projet de gaz naturel liquéfié Sakhalin-2. Ce lien est important car le pétrole est associé à des contrats de GNL et relève d'une exception aux sanctions, préservant ainsi un canal étroit pour les flux énergétiques entre le Japon et la Russie.
Le Japon dépend du Moyen-Orient pour plus de 90 % de ses importations de pétrole depuis plusieurs années, avec une part importante de ces cargaisons passant par le détroit d'Ormuz. Cette dépendance maintient la diversification au premier rang des priorités de Tokyo, même si le gouvernement conserve son alignement avec les restrictions du Groupe des Sept sur l'énergie russe.
Des responsables russes et certaines personnalités politiques japonaises ont soutenu que la coopération énergétique ne devrait pas être totalement rompue, en invoquant la forte dépendance du Japon aux combustibles importés. Pourtant, l'avenir de tout arrangement pétrolier plus large reste limité par les sanctions, le plafonnement du prix du brut russe et la position stratégique des États-Unis dans les choix extérieurs du Japon.
