اشترت اليابان نحو 1.53 مليون برميل من النفط الروسي في مايو ويونيو، ما أعاد تدفقاً محدوداً لكنه حساس سياسياً إلى النقاش الداخلي حول الطاقة. وبلغت قيمة الواردات 25.7 مليار ين، أي نحو 157.6 مليون دولار، بما يعني متوسط سعر يقارب 103 دولارات للبرميل.
تستند هذه الكميات إلى إحصاءات التجارة اليابانية للنصف الأول من العام. ومن حيث الحجم الفعلي، بلغت المشتريات 243 ألف كيلولتر من الخام، وهو رقم محدود مقارنة باحتياجات اليابان الإجمالية من الواردات، لكنه مهم لأن النفط الروسي لا يزال مقيداً بسياسة العقوبات والانقسام الجيوسياسي الأوسع المرتبط بأوكرانيا.
تولت شحن هذه الكميات شركات نفط يابانية كبرى، بينها Taiyo Oil وIdemitsu Kosan وENEOS. وقد وُصفت هذه المشتريات بأنها جزء من جهد لتوسيع قاعدة الإمداد اليابانية، لا باعتبارها عودة واسعة إلى الخام الروسي.
ارتبطت الشحنات بنفط سخالين المنتج ضمن مشروع سخالين-2 للغاز الطبيعي المسال. وتكتسب هذه الصلة أهمية لأن النفط مرتبط بعقود الغاز الطبيعي المسال ويقع ضمن استثناء من العقوبات، ما يحافظ على قناة ضيقة لتدفقات الطاقة بين اليابان وروسيا.
اعتمدت اليابان في السنوات الأخيرة على الشرق الأوسط في أكثر من 90 في المئة من وارداتها النفطية، مع مرور جزء كبير من تلك الشحنات عبر مضيق هرمز. وقد أبقت هذه التبعية مسألة تنويع الإمدادات في موقع متقدم على أجندة طوكيو، حتى مع استمرار الحكومة في الاصطفاف مع قيود مجموعة السبع على الطاقة الروسية.
يرى مسؤولون روس وبعض الشخصيات السياسية اليابانية أن التعاون في الطاقة لا ينبغي قطعه بالكامل، مستندين إلى اعتماد اليابان الكبير على الوقود المستورد. ومع ذلك، يبقى مستقبل أي ترتيب نفطي أوسع مقيداً بالعقوبات، وبسقف السعر المفروض على الخام الروسي، وبالموقع الاستراتيجي للولايات المتحدة في خيارات اليابان الخارجية.
