La misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Sahara Occidental terminó sus operaciones tras 35 años cuando el Consejo de Seguridad no renovó su mandato. El cierre inicia una fase de liquidación en lugar de un acuerdo político, dejando el conflicto territorial y sus hostilidades de baja intensidad sin resolver.
Rusia vetó un proyecto de EE. UU. que apoyaba la reclamación de soberanía de Marruecos y que habría reemplazado la misión orientada al referéndum con un marco político diferente. Una propuesta rusa competidora para extender la MINURSO por otro año luego no logró obtener los nueve votos necesarios para su adopción.
Un equipo de apoyo más reducido de la ONU supervisará el regreso de los contingentes nacionales y la disposición del equipo. MINURSO tenía autorización para 534 personas, un presupuesto para 2026-2027 superior a 62 millones de dólares y contribuciones militares encabezadas por Egipto, Ghana y Pakistán. Veinte miembros del personal de la misión murieron durante su existencia.
La misión fue creada en 1991 para monitorear un alto el fuego entre Marruecos y el Frente Polisario y organizar un referéndum sobre la autodeterminación. Esa votación nunca se realizó porque las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre la elegibilidad de los votantes, particularmente si se debía usar el censo colonial de España o incluir residentes adicionales.
Marruecos administra la mayor parte del antiguo territorio español y ha hecho del reconocimiento de la soberanía un objetivo central de su política exterior. El Polisario busca un estado saharaui independiente desde bases y campos de refugiados en Argelia, que sigue siendo su principal apoyo regional. Marruecos acogió con satisfacción el fin de la misión; el Polisario y Argelia lo condenaron.
El entorno de seguridad ya es frágil. El Polisario se retiró del alto el fuego en 2020, y la ONU ha registrado tensiones continuas y conflictos de baja intensidad. La retirada de los cascos azules reduce la observación in situ y puede profundizar la rivalidad entre Marruecos y Argelia, que rompieron relaciones diplomáticas en 2021.
La MINURSO no logró llevar a cabo el referéndum en su nombre, pero su presencia ayudó a contener la escalada y mantuvo un interés internacional en la tregua. Su retirada otorga a Marruecos mayor libertad mientras aísla aún más al Frente Polisario. La siguiente prueba es si la diplomacia puede reemplazar la vigilancia antes de que cualquiera de las partes busque ventaja mediante la fuerza.
