A missão de manutenção da paz das Nações Unidas no Saara Ocidental encerrou suas operações após 35 anos quando o Conselho de Segurança não renovou seu mandato. O fechamento inicia uma fase de liquidação em vez de um acordo político, deixando a disputa territorial e suas hostilidades de baixa intensidade sem resolução.
A Rússia vetou um projeto dos Estados Unidos que apoiava a reivindicação de soberania do Marrocos e teria substituído a missão orientada para o referendo por um diferente quadro político. Uma proposta russa concorrente para estender a MINURSO por mais um ano falhou em obter os nove votos necessários para sua adoção.
Uma equipe de apoio menor da ONU supervisionará o retorno dos destacamentos nacionais e a disposição de equipamentos. A MINURSO tinha autorização para 534 pessoal, um orçamento de 2026-2027 acima de US$ 62 milhões e contribuições militares lideradas pelo Egito, Gana e Paquistão. Vinte membros da missão morreram durante sua existência.
A missão foi criada em 1991 para monitorar um cessar-fogo entre Marrocos e a Frente Polisário e organizar um referendo sobre autodeterminação. Essa votação nunca ocorreu porque as partes não conseguiram chegar a um acordo sobre a elegibilidade dos eleitores, particularmente se deveriam usar o censo colonial da Espanha ou incluir residentes adicionais.
O Marrocos administra a maior parte do antigo território espanhol e fez do reconhecimento da soberania um objetivo central de sua política externa. O Polisario busca um estado saharaui independente a partir de bases e campos de refugiados na Argélia, que continua sendo seu principal apoiador regional. O Marrocos recebeu com satisfação o fim da missão; o Polisario e a Argélia a condenaram.
O ambiente de segurança já é frágil. O Polisario retirou-se do cessar-fogo em 2020, e a ONU registrou tensões contínuas e conflitos de baixo nível. A retirada dos mantenedores da paz reduz a observação no terreno e pode aprofundar a rivalidade entre Marrocos e Argélia, que rompeu relações diplomáticas em 2021.
A MINURSO não conseguiu realizar o referendo em seu nome, mas sua presença ajudou a conter a escalada e manteve um interesse internacional na trégua. Sua saída dá ao Marrocos maior liberdade, enquanto isola ainda mais o Polisário. O próximo teste é se a diplomacia pode substituir a monitoração antes que qualquer um dos lados busque vantagem pela força.
