As exportações de bens do Panamá caíram 22,1% na primeira metade de 2026, de acordo com uma avaliação do Banco Interamericano de Desenvolvimento. A contração reflete principalmente a comparação com as vendas de cobre realizadas em 2025 após a mina Cobre Panamá ter parado de operar no final de 2023.
O governo autorizou exportações de concentrado armazenado em 2025, gerando cerca de US$ 334 milhões a partir de 122.520 toneladas. Essa liberação excepcional elevou o valor nacional de exportação do ano anterior em 36,9% e agora faz com que a comparação subjacente de 2026 pareça mais fraca.
Os novos embarques foram retomados após junho, portanto estavam ausentes do cálculo do banco para o primeiro semestre. A First Quantum Minerals exportou 33.000 toneladas em agosto e 38.611 em setembro, um total combinado de 71.611 toneladas úmidas que geraram US$ 203 milhões durante o terceiro trimestre.
Excluindo minerais de cobre, a oferta de exportação do Panamá alcançou US$ 1,16 bilhão de janeiro a setembro, 17,2% a mais do que um ano antes. As exportações registradas contribuíram com US$ 822,4 milhões, enquanto as vendas de valor agregado provenientes de regimes especiais aumentaram 43,8%, chegando a US$ 335,3 milhões.
Camarão congelado, bananas, óleo de palma, teca, produtos farmacêuticos e café formam a principal cesta não mineral. As exportações de banana foram retomadas de Bocas del Toro após a Chiquita Brands reiniciar sua planta, enquanto os Estados Unidos, Ásia, Europa e mercados regionais continuam sendo destinos importantes.
O Ministro do Comércio e Indústria, Julio Moltó, disse que os US$ 67,7 milhões adicionais em vendas registradas também dão suporte ao transporte, logística, serviços e fornecedores. Ele argumentou que um maior valor agregado ampliaria a gama de compradores e fortaleceria os benefícios internos da exportação.
O desafio do Panamá é, portanto, estrutural e não estatístico. O cobre pode alterar rapidamente os resultados principais, mas a diversificação duradoura requer escala, padrões, logística e investimento para produtores não minerais. O teste de Moltó é transformar o crescimento atual em uma base de exportação menos concentrada.
