Les exportations de biens du Panama ont chuté de 22,1 % au premier semestre 2026, selon une évaluation de la Banque interaméricaine de développement. La contraction reflète en grande partie la comparaison avec les ventes de cuivre réalisées en 2025 après l'arrêt des opérations de la mine de Cobre Panamá fin 2023.
Le gouvernement a autorisé les exportations de concentré stocké en 2025, générant environ 334 millions de dollars à partir de 122 520 tonnes. Cette libération exceptionnelle a fait grimper la valeur nationale des exportations de l'année précédente de 36,9 % et rend maintenant plus faible la comparaison sous-jacente pour 2026.
Les nouvelles livraisons ont repris après juin, elles étaient donc absentes du calcul de la première moitié de l'année de la banque. First Quantum Minerals a exporté 33 000 tonnes en août et 38 611 en septembre, soit un total combiné de 71 611 tonnes humides qui ont généré 203 millions de dollars au cours du troisième trimestre.
À l'exclusion des minéraux de cuivre, l'offre d'exportation du Panama a atteint 1,16 milliard de dollars de janvier à septembre, en hausse de 17,2 % par rapport à l'année précédente. Les exportations enregistrées ont contribué à hauteur de 822,4 millions de dollars, tandis que les ventes à valeur ajoutée issues des régimes spéciaux ont augmenté de 43,8 % pour atteindre 335,3 millions de dollars.
Les crevettes congelées, les bananes, l'huile de palme, le teck, les produits pharmaceutiques et le café constituent le principal panier non minier. Les exportations de bananes ont repris depuis Bocas del Toro après la reprise de l'usine par Chiquita Brands, tandis que les États-Unis, l'Asie, l'Europe et les marchés régionaux demeurent des destinations importantes.
Le ministre du Commerce et de l'Industrie, Julio Moltó, a déclaré que les 67,7 millions de dollars supplémentaires de ventes enregistrées soutiennent également le transport, la logistique, les services et les fournisseurs. Il a soutenu qu'une plus grande valeur ajoutée élargirait la gamme d'acheteurs et renforcerait les bénéfices nationaux de l'exportation.
Le défi du Panama est donc structurel plutôt que statistique. Le cuivre peut modifier rapidement les résultats principaux, mais une diversification durable nécessite de la taille, des normes, de la logistique et des investissements pour les producteurs non miniers. L'épreuve de Moltó consiste à transformer la croissance actuelle en une base d'exportation moins concentrée.
