Milhares de voos nos Estados Unidos foram afetados na segunda-feira depois que uma falha de telecomunicações obrigou a Administração Federal de Aviação a interromper chegadas em grandes aeroportos da Costa Leste. As restrições duraram horas até que os reparos permitiram a retomada gradual das operações no Nordeste.
O incidente começou por volta das 9h45, quando trabalhadores cortaram acidentalmente em Nova Jersey uma linha de telecomunicações usada pela FAA. Um circuito substituto que atendia ao centro de controle da Filadélfia já havia falhado, impedindo o sistema de recorrer à fibra de reserva.
A FAA suspendeu chegadas nos três principais aeroportos da área de Nova York, na Filadélfia e em Boston, além de dois aeroportos menores. O Reagan Washington National também parou voos por mais de uma hora porque o tráfego deslocado pelo fechamento aumentou a pressão sobre a rede.
O FlightAware contou cerca de 7 mil voos atrasados ou cancelados, incluindo 1.400 nos principais aeroportos nova-iorquinos. Mais da metade dos voos de Newark foi cancelada, mais de 100 aeronaves foram desviadas e a United Airlines concedeu isenção de remarcação aos passageiros afetados.
O secretário dos Transportes, Sean Duffy, disse que as linhas danificadas haviam sido reparadas e as operações recomeçavam, embora os atrasos acumulados levassem tempo para desaparecer. Newark reabriu para chegadas após cerca de oito horas e a Filadélfia retomou o serviço depois de uma segunda suspensão.
A responsabilidade pelo corte continuou em disputa. Duffy culpou inicialmente uma equipe da Amtrak, que negou envolvimento, enquanto a New Jersey Transit informou que havia obras perto das marcações de serviços e investigava se o contratado ou a Verizon haviam sinalizado incorretamente a linha.
A interrupção expôs a fragilidade de um sistema de controle aéreo envelhecido e já destinado à modernização. O Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para melhorias e contratação de controladores, enquanto Duffy pediu outros US$ 17,5 bilhões após graves falhas na mesma instalação em 2025.
