Les États-Unis enverront le navire-hôpital militaire USNS Comfort sur la côte nord-pacifique du Pérou en février 2027 afin d'aider le pays à se préparer au pic attendu d'El Niño. Le déploiement s'inscrit dans un plan bilatéral plus large de prévention, d'atténuation et de réponse d'urgence.
L'annonce a suivi une rencontre à Miami entre l'ambassadeur américain au Pérou, Bernie Navarro, et le ministre péruvien Carlos Espá. Les discussions ont produit une feuille de route comprenant équipements, expertise technique et vols de surveillance, sans que la valeur de l'aide soit précisée.
Navarro a expliqué que l'objectif était de comprendre les besoins du Pérou et d'organiser un soutien rapide. Il a relié cette ambition aux enseignements du récent séisme en Colombie, où une meilleure coordination aurait pu accélérer l'arrivée de l'aide.
Le Comfort s'était déjà rendu au Pérou en 2018 et 2019. Son retour coïncidera avec la période où le phénomène climatique devrait atteindre son intensité maximale, rapprochant capacités médicales et logistiques des zones du littoral pacifique susceptibles de demander une assistance.
El Niño résulte du réchauffement du Pacifique équatorial et peut modifier les régimes météorologiques mondiaux. Les météorologues préviennent que le prochain épisode pourrait égaler ou dépasser celui de 1997, qui avait causé des dégâts par des vagues de chaleur, de fortes pluies, des inondations et des incendies de forêt.
La présidente Keiko Fujimori, entrée en fonction le 28 juillet, a fait de la préparation à ce phénomène potentiellement catastrophique une priorité. Le plan bilatéral donne à cet objectif une dimension opérationnelle internationale plusieurs mois avant le pic attendu.
Les échanges ont eu lieu alors que Washington renforçait son aide humanitaire après les séismes en Colombie et au Venezuela et développait les opérations militaires conjointes dans la région. Espá a aussi rencontré des chefs d'entreprise américains intéressés par les mines et les infrastructures, ajoutant un volet économique à la coopération.
