El secretario de Defensa filipino Gilberto Teodoro acusó a China de coerción y hostigamiento después de recibir una nota durante un panel público del Diálogo de Defensa de Seúl. El incidente trasladó la prolongada disputa del mar de China Meridional al desarrollo de un foro internacional de seguridad organizado por Corea del Sur.
Un video del encuentro del martes mostró a una persona que parecía integrar el personal entregando un papel a Teodoro mientras hablaba en el escenario. Él lo identificó como aparentemente chino y leyó una declaración que defendía la posición de Pekín sobre el arbitraje y sostenía que el proceso violaba principios fundamentales del derecho internacional.
La referencia aludía al fallo de 2016 de un tribunal internacional de La Haya que respaldó ampliamente a Filipinas frente a las extensas reclamaciones marítimas chinas. Pekín rechaza esa decisión, mientras varios Estados regionales mantienen pretensiones superpuestas y sus embarcaciones protagonizan choques frecuentes en esa vía intensamente patrullada.
Teodoro afirmó que, si el papel representaba una posición oficial china, entregarlo de ese modo irrespetaba el derecho internacional, al anfitrión surcoreano y al público. Describió el episodio como coerción, hostigamiento y agresión, y dijo que conservaría el documento como recuerdo del proceder de Pekín.
La agencia surcoreana Yonhap sostuvo que un agregado militar de la embajada china en Seúl pidió a un empleado del evento que entregara la nota. AFP no pudo confirmar independientemente esa versión y el Ministerio de Defensa surcoreano no respondió preguntas sobre la forma en que el mensaje llegó al panel.
La portavoz del Ministerio de Exteriores chino Mao Ning afirmó que desconocía las circunstancias específicas del incidente. Sin embargo, pidió a figuras filipinas que abandonaran lo que Pekín considera gestos teatrales y provocaciones y que dejaran de perjudicar las relaciones bilaterales y la estabilidad del mar de China Meridional.
La confrontación reúne así dos disputas: el desacuerdo sustantivo sobre el efecto jurídico del laudo de 2016 y una discusión procedimental sobre la conducta dentro de un foro diplomático. El origen preciso de la nota sigue sin confirmarse, pero el intercambio muestra cómo las tensiones marítimas alcanzan debates multilaterales alejados de esas aguas.
