India ha contradicho públicamente la versión de Rusia sobre un mortal ataque con misiles contra un buque mercante frente a la costa ucraniana del Mar Negro, afirmando que el barco transportaba grano y no carga militar como Moscú había sostenido.
El Ministerio de Asuntos Exteriores emitió la aclaración el viernes, citando información de la Dirección General de Administración Marítima que confirma que el MV Golden Leo, con bandera de Guinea-Bisáu, había cargado grano antes de su partida de Odesa el 19 de julio. El buque fue alcanzado por misiles de crucero rusos poco después de zarpar, causando la muerte de diez tripulantes, entre ellos cuatro nacionales indios.
"Reiteramos una vez más que la navegación comercial y los marineros no deben ser atacados bajo ninguna circunstancia", declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, a los periodistas en la rueda de prensa semanal del ministerio. La declaración rechazó efectivamente las afirmaciones del portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, quien había defendido el ataque al afirmar que las fuerzas rusas seguirían atacando buques implicados en el transporte de "municiones, armas y similares" para el gobierno ucraniano.
El ataque marcó las primeras muertes de marineros indios desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania. Nueva Delhi ha respondido con una urgencia diplomática inusual. El martes, India convocó al encargado de negocios ruso, Vladimir Ladanov, para transmitirle sus "graves preocupaciones" y su "condena inequívoca" del ataque contra el buque comercial.
El ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, también planteó el asunto directamente con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, durante su reunión en Manila el miércoles, reforzando la posición de India de que los buques mercantes civiles y sus tripulaciones deben ser protegidos de los ataques.
El incidente ha intensificado la preocupación de India por la seguridad de la navegación comercial en la zona de conflicto del Mar Negro. En un ataque separado, el MV OMORFI también fue alcanzado, causando la muerte de otro nacional indio. Con dos incidentes mortales en los que se vieron implicados marineros indios en menos de una semana, Nueva Delhi ha subrayado repetidamente la necesidad de que todas las partes garanticen la seguridad de la navegación marítima y el flujo ininterrumpido del comercio mundial.
El ataque al Golden Leo forma parte de una escalada más amplia en el Mar Negro, donde Rusia y Ucrania han intensificado los ataques contra las rutas marítimas. Para India, la pérdida de sus ciudadanos en lo que califica de ataque injustificado contra infraestructuras civiles ha añadido un nuevo nivel de urgencia a su compromiso diplomático con Moscú.
