يتوجه وزير الدفاع الياباني شينجيرو كويزومي إلى كانبيرا للقاء نائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز، في أرفع تواصل ثنائي منذ جدل قصير أثارته تعليقات لرئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي. ويعقد اللقاء الثلاثاء ضمن جولة تستمر خمسة أيام وتشمل الهند.
تتركز المحادثات على شراء أستراليا فرقاطات يابانية من فئة موغامي وتوسيع التعاون الأمني. وقال مارلز إن الحكومتين ستبنيان على البيان المشترك الذي أعلنه رئيسا الوزراء في مايو وعلى علاقة ثنائية تواصل تقدمها.
تشمل المجالات المقررة التطوير والإنتاج المشتركين للقدرات الدفاعية واختبارات الأسلحة المتقدمة وزيادة التدريب والمناورات وتعزيز تبادل المعلومات والاستخبارات. ويجمع البرنامج بين التكامل الصناعي والتنسيق العملياتي في استراتيجية البلدين للأمن الإقليمي.
وافقت أستراليا في أغسطس 2025 على شراء سفن من فئة موغامي للبحرية الملكية الأسترالية. وتخطط كانبيرا لإنفاق 10 مليارات دولار أسترالي خلال عقد على ثلاث فرقاطات، على أن تُسلّم الأولى في ديسمبر 2029.
تأتي زيارة كويزومي بعد انتقادات لتصريحات أدلى بها ألبانيزي في برنامج صوتي عن بطيختين يابانيتين قدمتهما له رئيسة الوزراء ساناي تاكايتشي. وفسرت المعارضة وبعض وسائل الإعلام إشاراته وكلماته كتلميح جنسي قد يضر بالعلاقات مع شريك آسيوي مهم، وهو تفسير رفضه ألبانيزي.
سعت طوكيو إلى احتواء القضية بدل تصعيدها. وشدد السفير كازوهيرو سوزوكي على الأجواء المريحة والثقة الشخصية خلال زيارة تاكايتشي إلى أستراليا في مايو، فيما أفادت برقية دبلوماسية مسربة بأن اليابان لم ترَ نية سيئة وحمّلت التغطية الأسترالية المثيرة مسؤولية الجدل.
تحمل الزيارة أيضًا سياقًا سياسيًا أوسع. يُنظر إلى كويزومي باعتباره مرشحًا محتملًا لرئاسة الوزراء مستقبلًا، بينما تواجه تاكايتشي تراجعًا في التأييد وضغوط كلفة المعيشة. وانتقدت الصين كويزومي بعد زيارته ضريح ياسوكوني الذي تربطه بكين وسيول بماضي اليابان في زمن الحرب.
بإعادة التركيز إلى الفرقاطات والتكنولوجيا والمناورات والاستخبارات، يظهر لقاء كانبيرا أن العلاقة الاستراتيجية بقيت بمنأى عن الجدل الإعلامي الأخير. وتتجه الأجندة العملية نحو تكامل دفاعي دائم ونهج مشترك للأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
