ينبغي فهم اتفاق ناكامال الموقع بين أستراليا وفانواتو باعتباره اتفاق منع استراتيجي أكثر منه تحالفاً تقليدياً. ففي مقابل حزمة طويلة الأجل تبلغ قيمتها 500 مليون دولار أسترالي، أكدت فانواتو أن أراضيها لن تستضيف أي قاعدة أو بنية تحتية عسكرية أجنبية، وأن منشآتها الحيوية ستبقى بعيدة عن العسكرة.
أستراليا هي المستفيد الاستراتيجي المباشر من هذا الترتيب. فلا تحصل كانبيرا على قاعدة عسكرية أو حق تلقائي في التدخل أو سيطرة حصرية على العلاقات الخارجية لفانواتو. لكنها تحصل على مكسب أضيق نطاقاً وعالي القيمة: حاجز رسمي يمنع قوة ثالثة من إنشاء موطئ قدم عسكري دائم داخل المجال الأمني الأوسع لأستراليا في المحيط الهادئ.
تمثل الصين الهدف الضمني لهذه الضمانة. فقد وسعت بكين حضورها الاقتصادي والدبلوماسي والبنيوي في المحيط الهادئ، فيما تزايد قلق الحكومات الأسترالية من احتمال أن تكتسب الموانئ التجارية أو شبكات الاتصالات أو المرافق العامة وظائف عسكرية لاحقاً. ويعالج الاتفاق هذا الخطر بتنظيم الاستخدام الاستراتيجي المحتمل للبنية التحتية من دون حظر جميع الاستثمارات الأجنبية.
يعكس هذا التمييز قدرة فانواتو التفاوضية. فقد تعثرت المحادثات السابقة لأن بورت فيلا رفضت ترتيبات قد تقيد سيادتها أو تحد من وصولها إلى تمويل التنمية من شركاء آخرين. أما الصيغة النهائية فتحافظ على قدرتها على التعامل مع دول ثالثة، لكنها تفرض التشاور مع أستراليا بشأن البنية التحتية الحساسة وتستبعد أي استخدام عسكري أجنبي.
يمثل الاتفاق بذلك تسوية بين عدم الانحياز والاعتماد الاستراتيجي. تتجنب فانواتو الاختيار الرسمي بين أستراليا والصين وتحافظ على مساحة لتنويع علاقاتها الخارجية. وفي المقابل، تحول أستراليا المساعدات الاقتصادية إلى نتيجة أمنية من دون المطالبة بالحصرية الكاملة التي جعلت الاتفاق السابق صعباً سياسياً.
تكمن الدلالة الأوسع في أن المنافسة في المحيط الهادئ تنتقل من وعود الوصول إلى ترتيبات المنع. فقد لا تحتاج أستراليا إلى سيطرة حصرية على كل أصل استراتيجي إذا ضمنت التزاماً موثوقاً بعدم عسكرته من جانب قوة أخرى. وستعتمد استدامة اتفاق ناكامال على تنفيذ الدعم المالي، وبقاء آلية التشاور مقبولة سياسياً، وتوافق الحكومتين على تعريف البنية التحتية المدنية.
