皮特·赫格塞思抵达宿务参加东盟防务会议时，盟友质疑美国在中东高强度战争期间能否维持印太作用。各方要看到实际战备，而不只是再次保证。
自2月以来，对伊朗战争消耗弹药、舰艇、防空系统和政治注意力，还扰乱航运与能源市场，使遥远战争直接影响东南亚经济与安全。
菲律宾是最尖锐考验，因为它既是美国条约盟友，又在南海面对中国。马尼拉要求明确行动支持，频繁海上摩擦与中国制裁提高了误判代价。
中国仅派国防武官而非部长出席。此举保留沟通渠道，但较低级别也反映与东道主菲律宾关系紧张，并限制高层双边接触。
地区军方密切监视中国海军活动。辽宁舰编队在菲律宾南部附近向西里伯斯海移动时被跟踪，说明军事部署会影响外交会议气氛。
赫格塞思还将与日本、澳大利亚和菲律宾举行四方会谈。合作日益行动化，但东盟成员警惕把地区分成对立安全阵营。
会议仍可推进海警、海域态势、网络安全、反恐与能源韧性合作。然而久拖不决的南海行为准则显示，回避最难战略问题的论坛能力有限。
真正考验是公报后的持续性。东南亚国家希望美方强到足以阻止胁迫，又可预测到不致升级，同时保留与中国合作而不选边的空间。
