俄罗斯总统弗拉基米尔·普京首次访问千岛群岛，前往莫斯科控制、日本也主张拥有主权的太平洋岛链中的择捉岛。他参观鱼类加工厂、医院和学校，与居民交谈，并会见萨哈林州州长瓦列里·利马连科。
日本主张拥有最南端四岛，称其为“北方领土”，并把择捉岛称为Etorofu。苏联在第二次世界大战最后几天从日本手中夺取这些岛屿。悬而未决的主权争议使莫斯科与东京一直无法签署正式结束战时敌对状态的和平条约。
日本外相茂木敏充召见俄罗斯驻日大使尼古拉·诺兹德列夫并提出强烈抗议。茂木表示，无论从历史还是国际法角度，这些岛屿都是日本固有领土，并要求大使把东京立场立即转达给莫斯科。
俄罗斯称日方抗议毫无根据。俄驻日使馆表示，南千岛群岛是二战结果下合法成为俄罗斯联邦一部分的，总统出行属于主权决定，不能由外国讨论。多年来，莫斯科还不断加强群岛上的军事基础设施。
普京在访问萨哈林并观看俄罗斯太平洋舰队演习最后阶段后抵达择捉岛。他在一艘参演军舰上表示，群岛当前地位已由战后国际文件确定，同时称俄罗斯过去曾愿意寻求解决方案并与日本缔结和平条约。
普京回顾了与已故日本前首相安倍晋三的建设性关系。他把那一时期与俄罗斯2022年2月向乌克兰派兵后日本实施制裁、并将俄罗斯列为主要安全威胁的局面作对比，同时表示莫斯科仍愿与日本等地区邻国合作。
日本首相高市早苗称这次访问完全不可接受，与东京的北方领土立场不相容。她警告，这将进一步强化日本公众对俄罗斯的负面情绪，使中长期恢复双边关系更加困难。关系恶化也影响前日本居民回岛祭扫亲人墓地的人道访问。
俄罗斯前总统德米特里·梅德韦杰夫回应说，日本的反对不会改变俄方控制，并坚持这些岛屿将永远属于俄罗斯。这场交锋表明，争议已远离过去几十年探讨的妥协：普京此行既是国内视察，也是在因乌克兰问题严重受损的关系中明确宣示主权。
