近几个月，随着移民执法加强以及反移民抗议引发暴力担忧，超过17.8万名非洲移民离开南非。这是该国多年来规模最大的移民外流之一，既包括正式驱逐和遣返计划，也包括因不再感到安全而主动离境的人。
自5月底以来，超过11.5万人返回津巴布韦，马拉维则登记了逾5.6万名回国者。尼日利亚、加纳、莫桑比克和莱索托各自记录到1000多名公民从南非返回，显示影响遍及非洲南部和西部，并非只落在某一个邻国。
自愿或协助遣返占总人数大多数，不过南非表示自4月以来约有1.9万人被正式驱逐。另有约3000人在约翰内斯堡附近一处拘留中心等待遣返，全国还部署了6300名检查员，以查处非法雇用无证移民的工作场所。
反移民团体今年组织多轮抗议，并在6月30日举行全国示威；组织者把这一天称为无证移民离境的最后期限。活动人士声称移民在高失业率国家抢占工作并挤压公共服务，而2022年人口普查显示，南非6200万人口中有240万外国公民。
人权组织称，一些行动包括挨家挨户威胁、袭击以及焚烧住宅或商铺，受影响者既有合法居留者，也有无证人员。莫桑比克表示11名本国公民遇害，尼日利亚和加纳也提出涉及其公民的死亡事件。南非当局对部分死亡与抗议的关联提出异议，并表示若干案件仍在警方调查中。
突然回国给儿童保护和教育带来紧急压力。马拉维确认回国者中近4000名为五岁以下儿童；一个津巴布韦民间组织估计，截至7月中旬已有超过1.1万名儿童返乡。国际儿童权利机构警告可能出现暴力、剥削、家庭分离和心理创伤，津巴布韦则要求学校不得歧视，并为返乡学生安排学位。
在艾滋病感染率居世界高位的地区，医疗连续性是另一项重大忧虑。许多移民离境时没有药物或病历，艾滋病和其他慢性病治疗可能因此中断。无国界医生在津巴布韦贝特布里奇边境口岸设立帐篷诊所，为失去基本治疗并带着创伤抵达的患者提供服务。
南非总统西里尔·拉马福萨谴责针对移民的暴力，同时承认移民执法存在失误。政府承诺增加边境技术和人员、设立新的移民法庭以加快遣返案件，并加重对雇用无证工人的雇主处罚。当前挑战是在执行法律的同时，防止仇外动员进一步加剧人道伤害和与邻国的外交紧张。
