Китай быстро продвигает строительство полосы на рифе Антелоп в Парасельских островах, показывают коммерческие снимки Reuters. Аналитики считают, что покрытие закончат в первой половине 2027 года, а первая посадка может состояться к середине года или раньше.
Снимки Vantor от 25 сентября показывают выравнивание, груды щебня и бетона и краны, уплотняющие основание. Загруженная щебнем баржа подходит к новому причалу, что свидетельствует о продолжающихся масштабных поставках и тяжёлых работах.
Искусственный остров протянулся почти на шесть километров, более трёх километров прямого берега подходят для полноценной полосы. Аналитики сравнивают сроки с рифом Файери-Кросс, где Китай завершил трёхкилометровую военную ВПП в 2015 году.
Основатель PLATracker Бен Льюис отметил, что Китай десять лет совершенствовал скорость строительства. Он пока не увидел выемок под боеприпасы и топливо, необходимых, если Антелоп станет полностью действующей крупной военной базой.
Готовый объект станет крупнейшим военным расширением Китая в Южно-Китайском море примерно за десятилетие. Он сможет продлить действия кораблей и самолётов в северной части и прикрывать подходы к Хайнаню, где базируются атомные ракетные подлодки.
Китай не признал строительство военной базы. Государственные СМИ говорят о гражданских задачах — прогнозе погоды, морских услугах и научных исследованиях. Министерство обороны не ответило Reuters на вопросы о последних видимых работах.
Спор о суверенитете не решён. Китай контролирует Парасельские острова после вытеснения сил Южного Вьетнама в 1974 году, но архипелаг также считают своим Вьетнам и Тайвань. Их правительства не ответили сразу на новые снимки.
Антелоп является частью расширения, включающего непонятные объекты на соседнем острове Ягонг и подтверждённый совместный центр военной поддержки в Лаосе. Проекты указывают на более связанную региональную сеть Пекина, хотя точное назначение площадок остаётся частично неопределённым.
