Спасатели и добровольцы разбирали обрушившиеся здания на западе Колумбии после землетрясения магнитудой 7,4, которое унесло жизни не менее 111 человек. В результате сильнейшего зарегистрированного в стране в этом столетии толчка было повреждено около 1600 строений, не менее 61 здания обрушилось, и неизвестное число людей осталось под завалами.
Землетрясение произошло около 7:30 утра в понедельник по местному времени возле Сан-Хосе-дель-Пальмара в департаменте Чоко. Очаг находился на глубине около 100 километров, а после основного толчка последовали афтершоки магнитудой 2,8 и 4,8. Колебания ощущались в Боготе, а также за пределами страны — в Эквадоре, Венесуэле и Панаме.
Самые тяжелые потери пришлись на западные города и кофейные департаменты вблизи зоны бедствия. В Перейре погибли не менее 40 человек, а в Чоко сообщили о 12 погибших и 84 раненых. Президент Абелардо де ла Эсприэлья позднее заявил, что в департаменте Валье-дель-Каука, куда входит Кали, погибли 35 человек и 700 получили ранения.
В Кали жители выстроились в живые цепи и передавали куски бетона от обрушенных сооружений, а группы спасателей периодически останавливались, чтобы услышать признаки жизни. Шестимесячную девочку и ее мать извлекли из-под пятиэтажного здания, а в Перейре спасатели установили контакт с мальчиком, зажатым под пекарней, пока над ним работали краны.
Де ла Эсприэлья объявил общенациональное чрезвычайное положение всего через три дня после вступления в должность и назвал спасение людей из-под обломков главным приоритетом правительства. Более чем 1400 пострадавшим семьям и отдельным гражданам выделили срочную финансовую и гуманитарную помощь, а домохозяйствам с поврежденным жильем пообещали временные субсидии на аренду.
Больницы в пяти городах перевели в режим максимальной готовности, а не менее шести аэропортов приостановили работу. В Кали, Армении и Манисалесе власти ввели ночной комендантский час, а правительство пообещало направить в Кали тысячу дополнительных сотрудников сил безопасности из-за опасений мародерства и угроз общественному порядку.
Международная помощь начала поступать после того, как Соединенные Штаты пообещали 15,5 миллиона долларов на временное жилье, продовольствие, защиту и оценку ущерба. Эквадор, Франция, Мексика и Бразилия также предложили поддержку, создав для новой колумбийской администрации первое испытание ее способности координировать внешнюю помощь с местными спасательными операциями.
Обычно такая глубина очага должна была ослабить колебания на поверхности, однако магнитуда, внутриконтинентальное расположение и сдвиговый характер землетрясения могли усилить разрушения в населенных долинах. Густые джунгли Чоко, бедность и зависимость от речного или воздушного транспорта способны замедлить общую оценку, поэтому подтвержденные национальные данные остаются предварительными, пока поиски продолжаются.
