O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, prometeu permanecer no Pentágono e combater os esperados esforços de impeachment, defendendo a guerra com o Irã como uma campanha corajosa que evitou que Teerã adquirisse armas nucleares. Sua resposta em vídeo colocou o conflito no centro de seu argumento para permanecer no cargo.
A declaração seguiu grandes perdas republicanas nas eleições de meio de mandato, o que dará aos democratas o controle do Congresso. O vice-presidente JD Vance identificou a guerra como um contribuinte óbvio para o resultado, vinculando decisões no campo de batalha e suas consequências econômicas ao revés político interno da administração.
Legisladores democratas planejam investigações sobre a gestão de Hegseth no Pentágono, incluindo a remoção de líderes militares seniores e mudanças na política institucional. O deputado republicano Thomas Massie também pretende retomar artigos de impeachment, mostrando que a crítica não está confinada à maioria que assume.
Hegseth mencionou a demissão de altos funcionários e a reversão de programas de diversidade como prova de que havia cumprido o mandato da administração. O presidente Donald Trump elogiou-o e argumentou que os opositores estavam reagindo à remoção de generais, embora os conselheiros não tenham descartado a substituição do secretário.
A disputa tem consequências imediatas no orçamento. Hegseth quer que o Congresso aprove um pacote de defesa no valor de US$ 1,5 trilhão, mas seus relacionamentos prejudicados com os legisladores podem complicar a aprovação. Um Congresso Democrata pode usar audiências, dotações e exigências de relatórios, mesmo que removê-lo do cargo continue politicamente difícil.
A supervisão provavelmente se estenderá além das decisões de pessoal. Legisladores estão se preparando para examinar a estratégia de guerra contra o Irã, o apoio à Ucrânia e os ataques a embarcações suspeitas de tráfico de drogas em águas da América Latina. Cada questão levanta perguntas separadas sobre autoridade legal, risco para civis, objetivos estratégicos e as informações fornecidas ao Congresso.
A recusa de Hegseth em sair não define sua posição. Sua sobrevivência dependerá do apoio contínuo de Trump, da disciplina republicana e do que as investigações revelarem. O Pentágono agora entra em um período em que as exigências operacionais no exterior irão competir com intimações, disputas orçamentárias e uma legislatura fortemente adversária.
