A HMAS Stirling, perto de Perth, se prepara para receber desde 2027 pelo menos um submarino britânico e até quatro americanos de propulsão nuclear em rotação. A força submarina ocidental operará até 2032 como eixo do AUKUS.
O ex-oficial naval e ex-senador Rex Patrick alerta que um papel maior após 2032 pode tornar a base alvo prioritário de forças nucleares chinesas ou russas e envolver mais a Austrália em conflito sobre Taiwan.
Os Estados Unidos veem Stirling como alternativa a Guam, mais distante da zona imediata de armas ao redor de Taiwan. Os planos incluem doca seca flutuante para submarinos Virginia no início dos anos 2030 e atividade de apoio naval.
A comunidade americana deve subir de cerca de 1.200 para 2.300 pessoas até 2030, incluindo militares, civis, contratados e famílias. Críticos dizem que escala e futuras armas se parecem com base permanente apesar da descrição rotativa.
A agência australiana diz que as instalações continuarão nacionais e rejeita a existência de bases estrangeiras. Richard Marles defende capacidade soberana, enquanto críticos pedem investigação sobre segurança nuclear, tratados e risco estratégico para Perth.
