Os Estados Unidos avançam para retirar todas as suas forças militares do Iraque até 30 de setembro, encerrando a fase atual de uma presença iniciada com a invasão de 2003 que derrubou Saddam Hussein. Autoridades dos dois países apresentaram essa data como o fim da missão da coalizão liderada por Washington dentro do território iraquiano.
Washington e Bagdá concordaram em 2024 em reduzir gradualmente a operação menor contra o grupo Estado Islâmico. Tropas americanas deixaram bases na maior parte do Iraque no ano passado, mas permaneceram na região curda semiautônoma do norte. Essas posições sofreram ataques repetidos desde que Estados Unidos e Israel iniciaram a guerra com o Irã em 28 de fevereiro.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, reuniu-se em Bagdá com o almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central dos Estados Unidos. Após o encontro, al-Zaidi reafirmou 30 de setembro como data fixa e final para encerrar a missão da Coalizão Global para Derrotar o ISIS e concluir a saída de suas forças.
Uma autoridade americana confirmou o cronograma esperado, mas não informou quantos militares restavam nem para onde seriam transferidos. Disse que as forças de segurança iraquianas, incluindo os peshmergas e outras unidades da região do Curdistão, assumiriam a liderança das operações antiterroristas. Dois funcionários curdos afirmaram que a retirada de pessoal e equipamentos americanos de Erbil começou cerca de três semanas antes.
A escala e o objetivo da presença americana mudaram várias vezes. Mais de 170 mil soldados estavam mobilizados no auge das operações de contrainsurgência em 2007, e as últimas forças de combate daquela fase partiram em dezembro de 2011. Unidades dos EUA retornaram em 2014 a convite do governo iraquiano depois que o Estado Islâmico tomou grandes áreas do Iraque e da Síria.
As operações militares da coalizão terminaram formalmente em 2021 após o grupo perder o controle do território que reivindicava. Mesmo assim, os Estados Unidos mantiveram cerca de 2.500 militares para treinar forças locais e executar missões conjuntas contra o ISIS. A retirada de setembro pretende concluir a transferência desse papel militar para a responsabilidade iraquiana.
Al-Zaidi vinculou a saída das forças estrangeiras a um segundo prazo, também em 30 de setembro: grupos armados não estatais devem entregar suas armas. Ele argumenta que as milícias não poderão mais justificar o armamento com a presença militar estrangeira depois da partida da coalizão.
Esse objetivo paralelo continua muito menos certo que a retirada. Algumas milícias descrevem há anos a missão americana como ocupação, embora a presença posterior a 2014 tenha funcionado a convite de Bagdá. Vários dos grupos mais poderosos apoiados pelo Irã dizem que não pretendem se desarmar, tornando improvável que o governo cumpra os dois prazos simultaneamente.
