Le représentant républicain Thomas Massie a pris des mesures pour forcer un vote à la Chambre sur la destitution du secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Sa résolution privilégiée réduit le calendrier à deux jours législatifs et transforme les différends sur les pouvoirs de guerre présidentiels en un test immédiat de la discipline républicaine après les élections de mi-mandat.
Les huit articles accusent Hegseth de violation de la War Powers Resolution pendant la guerre d'Iran et d'agir illégalement dans des campagnes militaires impliquant le Venezuela, le Yémen, la mer des Caraïbes et le Pacifique oriental. Ils allèguent également des manquements à la protection des civils et la suppression du discours d'un sénateur.
Le député Mike Johnson doit décider si la mesure constitue une question de privilège de la Chambre. Si tel est le cas, les législateurs peuvent voter sur la résolution, la mettre de côté ou l'envoyer en comité, faisant de la procédure un élément aussi important que les accusations sous-jacentes.
Mener une procédure de destitution contre un membre du cabinet par cette voie serait inhabituel car la Chambre a généralement enquêté au préalable. Massie a néanmoins estimé ses chances à peu près égales et a déclaré que certains républicains pourraient soutenir la mesure, bien qu'il n'ait pas obtenu d'engagements de la part de ses collègues.
Les élections du 3 novembre ont changé le calcul en donnant aux démocrates le contrôle des deux chambres lors du prochain Congrès après une campagne en partie marquée par l'opposition à la guerre en Iran et à l'inflation. Les titulaires républicains battus peuvent également se sentir moins contraints par le président Donald Trump.
Le leader démocrate Hakeem Jeffries s'est déclaré un fervent partisan de la destitution, tandis qu'Adam Smith prévoyait son adoption et que Jason Crow a déclaré que Hegseth mettait en danger les militaires. Un syndicat de fonctionnaires représentant environ 820 000 travailleurs a également encouragé l'approbation, invoquant des préoccupations liées à la guerre et au lieu de travail.
La résolution de Massie est donc plus qu'un verdict sur un secrétaire. Elle pose la question de savoir si le Congrès reprendra le contrôle sur l'action militaire avant l'entrée en fonction de la nouvelle majorité. Les premiers chiffres décisifs seront les défections républicaines, les absences parmi les membres battus et la décision de procédure de Johnson.
