قام النائب الجمهوري توماس ماسّي بتحريك الأمور لإجبار مجلس النواب على التصويت لعزل وزير الدفاع بيت هيغسيث. يضغط قراره المميز الجدول الزمني إلى يومين تشريعيين ويحوّل الخلافات حول صلاحيات الرئيس في الحرب إلى اختبار فوري لانضباط الجمهوريين بعد الانتخابات النصفيّة.
تتهم المواد الثماني هيغسيث بانتهاك قرار سلطات الحرب خلال حرب إيران والتصرف بشكل غير قانوني في الحملات العسكرية التي تشمل فنزويلا واليمن والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ الشرقي. كما تتهمه بالإخفاق في حماية المدنيين وقمع خطاب أحد أعضاء مجلس الشيوخ.
يجب على المتحدث مايك جونسون أن يقرر ما إذا كان الإجراء يُؤهل كسؤال عن امتياز مجلس النواب. إذا كان كذلك، يمكن للنواب التصويت على القرار، أو تأجيله، أو إحالته إلى لجنة، مما يجعل الإجراءات بنفس أهمية الاتهامات الأساسية.
سيكون عزْل مسؤول في الحكومة من خلال هذا الطريق أمراً غير معتاد لأن مجلس النواب عادة ما يحقق أولاً. ومع ذلك، قدَّر ماسّي فرصه بحوالي متساوية وقال إن بعض الجمهوريين قد يدعمون الإجراء، على الرغم من أنه لم يحصل بعد على التزامات من الزملاء.
التغييرات في الانتخابات في الثالث من نوفمبر غيّرت الحسابات من خلال منح الديمقراطيين السيطرة على كلا المجلسين في الكونغرس القادم بعد حملة شابها جزئياً معارضة حرب إيران والتضخم. قد يشعر النواب الجمهوريون المهزومون أيضاً بأنهم أقل تقييداً بالرئيس دونالد ترامب.
دعا الزعيم الديمقراطي حكيم جيفريز نفسه مؤيدًا قويًا للعزل، بينما توقّع آدم سميث تمريره وقال جيسون كرو إن هيغسيث عرض حياة أفراد الخدمة للخطر. كما حث اتحاد الموظفين الفيدراليين، الذي يمثل نحو 820,000 عامل، على الموافقة، مستندًا إلى مخاوف زمن الحرب ومكان العمل.
ولذلك، فإن قرار ماسي يعد أكثر من حكم على وزير واحد. إنه يسأل عما إذا كان الكونغرس سيستعيد السلطة على العمل العسكري قبل أن يتولى الأغلبية الجديدة المنصب. الأرقام الحاسمة الأولى ستكون انشقاقات الجمهوريين، والغيابات بين الأعضاء المهزومين، وقرار جونسون الإجرائي.
