Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé la Corée du Sud et la Corée du Nord à rétablir les canaux de communication, y compris les contacts militaires directs, alors que les tensions augmentent le long de la zone démilitarisée. L'objectif est d'empêcher qu'un accident, une patrouille contestée ou une action d'avertissement ne s'aggrave avant que les commandants puissent clarifier les événements.
La préoccupation immédiate est l'explosion d'une mine terrestre le 21 septembre à l'intérieur de la DMZ qui a blessé trois soldats sud-coréens, dont deux grièvement. Une enquête conjointe menée par l'armée sud-coréenne et le Commandement des Nations Unies a conclu que des mines antipersonnel avaient été délibérément placées au sud de la ligne de démarcation militaire.
La Corée du Nord a nié toute responsabilité et a qualifié les conclusions de Séoul de fabriquées. La Corée du Sud a ensuite soumis une lettre au Conseil de sécurité de l'ONU le 22 octobre, exigeant des excuses, l'enlèvement des mines et des mesures pour prévenir toute récurrence, déplaçant ainsi le différend de la frontière vers la diplomatie internationale formelle.
Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que Guterres restait préoccupé par la possibilité d'une escalade et considérait le dialogue renouvelé comme la seule voie vers une paix durable. Les lignes directes militaires ne peuvent pas résoudre les différends nucléaires ou territoriaux, mais elles peuvent fournir des faits suffisamment rapidement pour contenir un incident local.
Le risque est accru car la frontière contient des mines, des systèmes de surveillance, des patrouilles armées et des règles d'engagement concurrentes. Lorsque le dialogue politique est suspendu, les commandants peuvent interpréter la construction, les explosions ou les déplacements de troupes selon les hypothèses les plus pessimistes, surtout pendant les exercices ou les périodes d'essais intensifs d'armes.
Rétablir le contact nécessiterait un accord pratique sur quelles lignes fonctionnent, qui y répond et quelles informations peuvent être échangées. Les précédents canaux intercoréens se sont ouverts et fermés à plusieurs reprises selon les relations politiques, rendant la fiabilité aussi importante que l'acte symbolique de les reconnecter.
La proposition de Guterres est délibérément limitée mais urgente. Une enquête acceptée par les deux parties peut rester impossible, et pourtant un canal militaire fonctionnel pourrait réduire le danger entourant le prochain incident. Sans lui, la DMZ devient un endroit où une seule explosion peut produire des conséquences stratégiques avant que les preuves ne soient évaluées.
