Le Royaume-Uni a enregistré sa journée la plus chaude de 2026 avec 38,1 degrés Celsius dans l'ouest de Londres. La mesure dépasse d'un dixième le précédent maximum annuel du 28 juin, tout en restant sous le record britannique pour août de 38,5 degrés établi en 2003.
Le Royaume-Uni et la France connaissent leur cinquième vague de chaleur de l'année, après une première dès mai. Les Britanniques ont déjà compté un record de quatre journées à 36 degrés ou plus et égalé 2022 avec deux jours à 38 degrés. En France, plusieurs secteurs de l'Aquitaine à la vallée du Rhône ont approché 41 degrés.
La chaleur a frappé des sociétés aux capacités de refroidissement limitées. La climatisation reste rare hors des commerces et bureaux. Le Royal College of Nursing a signalé des malaises dus à l'épuisement thermique dans les hôpitaux britanniques, souvent installés dans des bâtiments anciens sans refroidissement adéquat, et y a vu un échec institutionnel.
La sécheresse persistante a desséché les cultures, abaissé les rivières et accru la pression sur l'eau destinée aux ménages, exploitations et écosystèmes. Southern Water a demandé un rare arrêté interdisant les usages commerciaux non essentiels dans le sud de l'Angleterre, notamment le lavage des voitures et le remplissage des piscines. Ce serait la première restriction de ce type depuis 2006.
La végétation sèche a intensifié le risque d'incendie. De nouveaux feux d'herbe ont éclaté dans les West Midlands, où des maisons ont brûlé près d'un golf de Stourbridge, tandis que les équipes combattaient toujours un incendie dans la New Forest. L'Angleterre et le pays de Galles ont enregistré 1 017 feux cette année, égalant le record de toute l'année 2025.
Les pompiers français sont intervenus dans le Pas-de-Calais et en Bretagne après un été exceptionnel. Un incendie majeur près de Bordeaux avait forcé un quart de million de personnes à quitter leur domicile le mois précédent. Les équipes menaçaient aussi de faire grève pour obtenir davantage de personnel et de moyens face à des événements toujours plus extrêmes.
L'urgence s'est étendue au sud et à l'est. Plus de 300 touristes et habitants ont été évacués par mer dans le nord de la Grèce lorsqu'un feu de pinède a menacé des maisons près de Siviri, dans la péninsule de Chalcidique. Neuf avions, sept hélicoptères et 250 pompiers ont été déployés, sans victime ni dégât majeur signalé dans l'immédiat.
Les prévisions annonçaient un déplacement de la chaleur vers l'est puis un recul pendant le week-end, mais l'épisode révèle un déficit durable d'adaptation. Réseaux d'eau, hôpitaux, pompiers et comportements publics sont sous pression, tandis que les autorités britanniques envisagent de limiter les barbecues jetables face à des saisons de chaleur et d'incendies devenues récurrentes.
