L'Arabie saoudite a créé une alliance multinationale de défense maritime destinée à protéger la navigation en mer Rouge, dans le détroit de Bab el-Mandeb et dans le golfe d'Aden. Riyad en sera l'État fondateur et dirigeant et accueillera son siège permanent.
L'initiative a été annoncée après une réunion du ministère saoudien de la Défense à Riyad, en présence de chefs militaires et de représentants de 43 pays ainsi que d'une délégation de l'Union européenne. Quatorze gouvernements ont signé une déclaration commune de soutien.
Les signataires sont l'Arabie saoudite, le Koweït, Bahreïn, le Qatar, le Pakistan, la Türkiye, l'Égypte, la Jordanie, le Yémen, le Bangladesh, le Nigeria, le Soudan, Djibouti et la Somalie. Cet ensemble relie les États du Golfe et de la mer Rouge à des partenaires d'Asie du Sud et d'Afrique.
La déclaration présente l'alliance comme défensive. Elle doit renforcer la sécurité maritime, protéger la liberté de navigation et sécuriser les routes du commerce international et les lignes d'approvisionnement énergétique dans les trois espaces maritimes reliés.
La participation opérationnelle ne sera pas automatique. Chaque membre décidera de rejoindre ou non une activité particulière conformément à son droit national, conservant ainsi son autorité souveraine sur tout engagement militaire.
L'alliance apparaît dans un contexte de tensions accrues. Le mouvement houthi du Yémen a annoncé le 20 juillet une interdiction visant les navires saoudiens et revendiqué des attaques contre des pétroliers du royaume en mer Rouge, renforçant la pression sur Riyad.
Les perturbations dans le détroit d'Ormuz liées à la confrontation entre les États-Unis et l'Iran ont aussi accru l'importance de la route de la mer Rouge pour les exportations pétrolières saoudiennes. Bab el-Mandeb relie le golfe d'Aden au sud de la mer Rouge et commande l'accès au canal de Suez.
Le siège permanent donne à Riyad une plateforme institutionnelle pour coordonner un large groupe autour de la sécurité de la navigation et de l'énergie. La portée concrète du dispositif dépendra des contributions nationales et de la transformation du soutien politique en surveillance, escorte ou réponse aux crises.
