Le président américain Donald Trump s'apprêtait à recevoir à Washington le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy alors que les guerres impliquant l'Iran et l'Ukraine atteignaient des points de décision difficiles. Les deux visiteurs se trouvaient aussi dans la capitale pour un hommage au sénateur Lindsey Graham, proche allié de Trump et défenseur du soutien à Israël et à l'Ukraine.
La relation de Trump avec Zelenskiy s'est améliorée après des affrontements répétés au début du second mandat présidentiel. La capacité récente de l'Ukraine à freiner les avancées russes et à frapper l'industrie pétrolière russe a modifié le contexte politique d'une rencontre consacrée aux besoins militaires et à la reprise éventuelle des négociations de paix.
Zelenskiy a désigné la défense antibalistique et la coopération stratégique comme ses premières priorités. Kyiv veut l'autorisation américaine d'acheter des intercepteurs Patriot, progresser sur un accord commun relatif aux drones et concrétiser la promesse faite par Trump au sommet de l'OTAN d'autoriser la production sous licence de missiles Patriot en Ukraine.
Le président ukrainien devait aborder les efforts de paix après de récents contacts avec les envoyés américains Steve Witkoff et Jared Kushner. Une brève réunion privée à la Maison-Blanche devait être suivie d'une visite au Capitole, où Zelenskiy prévoyait de s'adresser aux cent sénateurs pour obtenir un soutien accru.
La visite a également révélé un différend sur une aide déjà autorisée. Le Pentagone a informé le Congrès qu'il ne terminerait pas avant l'exercice 2029 de dépenser les 400 millions de dollars approuvés pour l'Ukraine, alors que Kyiv signale une pénurie urgente d'armes nécessaires face aux missiles russes.
Netanyahu est arrivé sous une pression différente. La Maison-Blanche s'irrite de l'absence de progrès vers un règlement plus large du conflit iranien, tandis qu'une partie de la base politique de Trump s'oppose à un engagement militaire américain plus profond au Moyen-Orient.
La relation entre les deux dirigeants a été tendue par un appel téléphonique conflictuel en juin et par des désaccords sur les opérations israéliennes, notamment les pressions de Trump pour limiter les frappes au Liban. Netanyahu cherchait néanmoins une marque publique de soutien avant les élections israéliennes du 27 octobre, alors que sa position dans les sondages se détériorait.
Les rencontres placent Trump au centre de deux trajectoires diplomatiques et militaires distinctes, sans règlement en vue. Les décisions sur l'Iran, les opérations régionales d'Israël, la défense aérienne ukrainienne, la production militaire et l'aide retardée détermineront si Washington produit des engagements opérationnels ou surtout des signaux politiques.
