Une frappe de missile russe contre un navire transportant du maïs près du port ukrainien méridional d'Odessa a tué dix personnes, dont un pilote maritime, ont indiqué lundi des responsables ukrainiens. L'attaque constitue l'incident le plus meurtrier dans une escalade de violence qui dure depuis plusieurs semaines dans la région de la mer Noire.
Le Golden Leo, un cargo battant pavillon de la Guinée-Bissau et doté d'un équipage indien et syrien, a été touché dimanche par trois missiles de croisière, selon la marine ukrainienne. La frappe a provoqué un incendie à bord du navire, qui a été observé par un témoin de Reuters au large des côtes d'Odessa.
Une opération de recherche et de sauvetage s'est poursuivie toute la nuit, a indiqué l'autorité portuaire ukrainienne. Neuf membres d'équipage et un pilote maritime ont été tués, tandis que huit des dix-sept membres d'équipage ont été secourus. Le navire appartient à Ocean Grace Shipping Ltd, basée à Mumbai, selon les données de LSEG, et sa gestion est assurée par Friends Shipping Co SA.
Dans une attaque distincte lundi, les forces russes ont frappé la ville d'Odessa elle-même, tuant trois personnes et en blessant trois autres, a déclaré Serhiy Lysak, chef de l'administration militaire de la ville. Des infrastructures ont été endommagées, mais les détails restent rares.
La mer Noire est redevenue un point chaud du conflit. Bien qu'un accord négocié par l'ONU ait largement rétabli les expéditions de céréales pour atténuer les tensions sur les prix mondiaux, Moscou et Kiev ont récemment intensifié leurs attaques contre les routes maritimes stratégiques et les sources de revenus. Les forces ukrainiennes ont ciblé les infrastructures énergétiques russes et les pétroliers, tandis que la Russie a intensifié ses frappes contre les ports en eaux profondes et les navires de cargaison ukrainiens.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces ont frappé des réservoirs de carburant dans le port d'Odessa pendant la nuit, a rapporté Interfax. Les autorités régionales ont indiqué que les attaques russes ont tué 28 personnes dans la région d'Odessa depuis le début du mois.
L'Ukraine, un exportateur majeur de céréales représentant environ 6% des exportations mondiales de blé et 11% des exportations mondiales de maïs ces dernières saisons, a perdu environ un tiers de sa capacité d'exportation de céréales via la mer Noire en raison des attaques russes persistantes par missiles et drones, selon des traders et analystes. Parallèlement, les frappes ukrainiennes ont contraint la Russie — le premier exportateur mondial de céréales — à restreindre la navigation dans la mer d'Azov, une route qui traite environ un quart de ses exportations de céréales.
